絶対ダメ！逆効果になる熱中症対策
エアコンの風を直撃させる
熱中症対策にはもはやエアコンは欠かすことができません。犬と一緒に暮らしている場合には、夏の間は1日中エアコンをつけっぱなしという家庭も多いでしょう。
エアコンは必須アイテムであることはまちがいありませんが、「愛犬には一番涼んでほしいから」とエアコンの冷たい風が直撃する場所にケージやベッドを置くのはNGです。いくら被毛に覆われた犬であっても、冷たい風を常に浴び続けたら体調を崩す原因になってしまいます。
逃げ場や保温グッズがない
エアコンで部屋が一定冷えてくると、今度は寒さを感じてしまうことがあります。犬を室内フリーにしている家庭だと、犬がエアコンの効いている部屋と効いていない場所を意外に頻繁に行き来していることに気づくのではないでしょうか。
大切なのは犬が「寒い」と感じたときに気温の異なる場所に逃げられることです。普段ケージやクレートの中で逃げ場を設けられないという場合は、毛布を入れたりして犬が暖をとれるようにしてあげましょう。
氷水を飲ませる
暑い日にはキンキンに冷えた氷水を一気飲みしてクールダウン！というのは人間の暑さ対策。実は犬にとってはキンキンに冷えすぎた水は胃腸に負担をかけてしまうため、あまり好ましくありません。
特に熱中症が疑われる場合、冷たすぎる氷水を一気に飲ませると消化管の血管が収縮したり胃腸障害を引き起こす恐れがあります。また、嘔吐や誤嚥のリスクもあるため、意識がハッキリしていることを確認し、常温〜少し冷たい程度の水を無理なく飲ませましょう。
無理やり水を飲ませる
「熱中症対策のためには、喉が渇く前に水を飲もう」とよく聞きますが、予防のために自発的に水が飲めるのは人間だけです。犬は喉が渇いていないのに水を飲むことはありません。
どうにか水を飲ませないと心配な気持ちはわかりますが、無理やり口をこじ開けて水を流し込むようなことはNG行為。誤飲や窒息につながり、最悪の場合は命にかかわります。特に犬の意識がない場合には危険です。
水遊びで水を大量に飲ませる
犬種によっては水遊びが大好きで、プールや川に入ると大はしゃぎするという子もいますよね。もちろん夏の遊びとして水遊びは大いに推奨されるものです。
注意したいのは、水遊びで水を大量に飲ませること、取ってこい遊びをしたり激しく泳いだりしていると、自然と口に大量の水が入ってしまうことがあります。熱中症予防のために水分摂取は大事ですが、一度に大量の水分を体の中に取り入れると体内のナトリウム濃度が極端に低くなる『水中毒』と呼ばれる状態に陥ってしまいます。
夏を乗り切ろう！正しい熱中症対策
エアコンで温度・湿度を適正に管理
犬にとって心地よい温度は23～26度前後、湿度は50％程度と言われています。エアコンを上手に使って快適な環境を維持するようにしましょう。ただし犬種やライフステージによっても条件は変わるため、愛犬の様子をよく観察することが大切です。
犬に居場所選びを任せる
犬は家の中の快適な場所を驚くほど熟知しています。エアコンの部屋から出て行った犬を追いかけてみると、ひんやりして風通しの良い涼しい場所でちゃっかり寝ていたりするのです。
エアコンを効かせた部屋を用意しておくことはもちろん必要ですが、ある程度犬を自由にしておいて、居場所選びを任せてしまう方が快適に過ごせるかもしれません。
水分不足が気になる場合はスープがおすすめ
どんなに温度や湿度に気を遣っていても、水分摂取が不足していると熱中症のリスクは上がります。とはいえ無理に水を飲ませることはできないため、愛犬に水を飲んでいる様子が見られないと「大丈夫かな？」と心配になってしまいますよね。
そんなときには、スープやお出汁で水分補給させるのがおすすめです。スープやお出汁をフードにかけてあげると嗜好性も上がるため、夏バテで下がっていた食欲もアップして水分補給もでき、まさしく一石二鳥です。
まとめ
さまざまな対策をとっていても、愛犬が熱中症になってしまうことはあります。
熱中症の重症度の判断は素人には難しく、応急処置以上の対応も一般人にはハードルが高いものです。もし愛犬の様子がおかしいと感じたら、ためらわずに動物病院を受診しましょう。
