犬が「強がっている」ときにみせる態度5選
1.体を不自然にピンと張って硬直させる
犬は強い不安や恐怖を感じて緊張がピークに達すると、全身の筋肉に力が入ってカチコチに固まってしまいます。
一見すると、相手に対して堂々と立ち向かっているように見えるかもしれません。しかし実際は、これ以上近づかれたらどうしようという強い恐怖から身動きが取れなくなっている状態です。
足元が不自然に突っ張っていたり、声をかけても全く反応せずに体がカチカチになっていたりするときは、無理に動かそうとせずそっとしておきましょう。
2.いつもより攻撃的な声で激しく吠え立てる
普段は温厚な犬が、特定の相手や物に対して激しく吠え立てることがあります。これは決して強気になっているわけではなく、「こっちに近づかないで！」という恐怖心からくる必死の防衛本能です。
自分を大きく見せることで、相手を遠ざけようと必死に強がっています。ここで飼い主が大声で叱ってしまうと、犬はさらにパニックになって興奮が収まらなくなるため、まずは犬を対象から遠ざけて落ち着かせることが最優先です。
3.相手を威嚇するようにジッと見つめ続ける
犬が対象をまばたきもせずにジッと見つめ続けているときは、決して敵意に満ちあふれているだけではありません。本当は怖くて仕方がなく、相手の次の行動を警戒して一瞬たりとも目が離せない状態です。
もしここで相手が急に動いたら、恐怖のあまり飛びかかってしまう危険性もあります。犬の視線が一点に釘付けになり、体がこわばっているときは、非常に強いストレスを感じて強がっているサインなので、優しく声をかけて安心させてあげましょう。
4.こちらの視線を頑なにそらそうとする
先ほどとは反対に、飼い主や周囲の視線から頑なに目をそらそうとする行動も強がりの一種です。犬の世界において、目をそらす行動は「私はあなたと争う気はありません」という降伏のサインでもあります。
しかし、何かを我慢しているときや、強い不安を感じているときにも、現実から目を背けるように視線をそらし続けることがあります。気まずそうな顔をしてフイッと横を向くときは、心の中で大きな葛藤や不安を抱えているのです。
5.歯をむき出しにしてうなる
鼻にシワを寄せて歯をむき出しにし、「ウー」と低い声でうなる行動は、典型的な強がりのサインです。
これはいわば、追い詰められた犬の最終防衛ラインといえます。「本当は怖いけれど、これ以上近づいたら攻撃するぞ」と必死に自分を奮い立たせ、相手を脅して身を守ろうとしているのです。
この状態の犬に無理に触ろうとすると、噛まれてしまうトラブルになりかねないため、犬が落ち着くまで絶対に刺激してはいけません。
犬が本当は「怖がっている・不安なとき」のサイン
犬が心の中で強い恐怖や不安を感じているときは、体全体のシルエットにその心理がはっきりと現れます。
代表的なのが、しっぽを後ろ足の間にきゅっと巻き込み、体をできるだけ小さく丸めるような姿勢です。耳も後ろにぴったりと倒れ、体全体が小刻みに震えることもあります。
また、一見関係のないように思える「あくび」を何度も繰り返したり、自分の前足や口元をしきりにペロペロとなめ続けたりする行動も、自分の高ぶった不安な気持ちを必死に静めようとするストレスのサインです。
実は「痛みを我慢している」ときのサイン
犬は本能的に、自分の体が弱っていることを周囲に隠そうとする習性があります。そのため、どこかが痛くても鳴かずにじっと我慢してしまい、発見が遅れることが珍しくありません。
普段なら喜ぶはずのおもちゃやフードに全く興味を示さなくなったり、部屋の隅やケージの奥など、暗くて狭い場所に閉じこもってじっと動かなくなったりします。
また、抱っこしようとしたり体に触ろうとしたりしたときに、ウッと小さくうなったり露骨に避ける仕草を見せたりするときは、触られた場所に強い痛みを感じている可能性が高いです。
強がっている犬に飼い主がしてあげるべき対応
愛犬が強がっているサインを出しているときは、飼い主が冷静に対応することが何よりも大切です。びっくりして大声を出したり、安心させようとして無理に抱きしめたりすると、犬はさらに追い詰められてパニックを起こしてしまいます。
まずは優しく穏やかな声で声をかけながら、犬が安心できる静かなケージや、お気に入りのベッドなどの場所に移動させて見守りましょう。
もし痛みを我慢しているような様子が少しでも見られたら、自己判断せずにできるだけ早く動物病院で専門医に診てもらってください。
まとめ
犬が見せる「強がり」な態度は、実は深い不安や恐怖、そして体の痛みを必死に隠そうとしているSOSの裏返しです。
初めて犬を飼う方も、日頃から愛犬の仕草や表情をよく観察し、いつもと違う小さな変化にいち早く気づいてあげましょうね。
