犬が怯えているときに見せる仕草とは？
犬は「怖い」と感じると、さまざまな仕草で気持ちを表します。もしも次のような様子が見られる場合は、強い緊張や恐怖を感じているサインです。
- 耳を後ろへ倒す
- しっぽを丸めて後ずさりする
- 目を合わせない
- 体を震わせる
- 家具の下などに隠れる
特に、家具の下へ隠れたり、近づくと小刻みに震えたりする場合は、かなり強い恐怖を感じている可能性があります。無理に近づくことは控え、わんこの気持ちを尊重しながら、少しずつコミュニケーションを取りましょう。
犬を怯えさせる飼い主の『絶対NG行為』5選
飼い主が何気なくとった行動や良かれと思ってやった行動が、かえって愛犬に強い恐怖心やストレスを与えている例は少なくありません。では、どのような行動が犬を怖がらせてしまうのでしょうか。
1.怒ると大声で怒鳴る
犬は言葉そのものよりも、声の大きさや怒っている表情に強く反応します。何度も怒鳴ったり、大きな音を立てたりすると、飼い主が近づくだけで怯えるようになったり、名前を呼ばれても聞こえないふりをしたり、悪化すると隠れるようになったりすることも。
叱らなければいけない場面でも、感情的に怒鳴るのではなく、まずは落ち着いて「ダメ」と低い声で簡潔に伝えることが大切です。
2.上から覆いかぶさる
犬にとって、人が真上から覆いかぶさってくる光景は威圧感を覚えます。特に小型犬や警戒心の強い犬は「捕まえられる」「襲われる」と本能的に感じ、逃げたり怯えたりすることもあるでしょう。
悪気のない行為でも、こうした怖がらせる行動を積み重ねていると、やがて飼い主が相手でも怯えるようになってしまいます。
3.嫌がっているのに無理に触る
寝ているときや休んでいるときに、何度も触ったりしつこく近寄っていったりしていませんか。または、抱っこを嫌がっているのに無理やり抱き上げた経験はありませんか。
犬にも「今はそっとしてほしい」というタイミングがあります。このようなタイミングで気持ちを無視したコミュニケーションを押し付けられると、少しずつストレスが蓄積され、飼い主に対する警戒心が強まってしまうので気をつけましょう。
4.急に大きな音を立てる
掃除機や物を落とす音などに驚く犬は少なくありません。他にも、突然手を叩いたり、急に大きな声を出したりする行動は、犬を必要以上に怖がらせる原因になります。
悪気なくやりがちな行動ですが、これが毎日繰り返されると、犬は「この人、怖いかも」と怯えるようになることも…。愛犬が安心できる振る舞いを心がけましょう。
5.体罰で言うことを聞かせようとする
叩く、首輪を強く引くなどの体罰に該当する行為は、犬との信頼関係を壊しかねません。
一時的に従うように見えても、これは「飼い主＝怖い存在」と認識した上での態度です。恐怖で支配してしまうと、信頼関係が崩れて歪な関係が築かれてしまうので、その後の問題行動や飼い主への警戒心へとつながります。
心にトラウマを負ってしまう犬もいるので、体罰に該当する行為は絶対にやめてください。
犬が急に怯えるようになったときに考えられる原因
これまで普通の態度だった愛犬が急に怯えるようになった場合は、飼い主との関係だけが原因とは限りません。
- 痛みや病気
- 環境の変化
- 過去の怖い経験
- 老化
上記のような出来事や感覚が原因で怯えたような様子を見せることも多くみられます。
また、病院で痛い思いをしたり大きな雷に驚いたり、無理に押さえつけられたといった一度きりの恐怖体験で、その後のトラウマにつながる犬も珍しくありません。
「飼い主に対して」というよりも、「怖かった出来事が拭えない」という理由で、怯えるような様子を見せている可能性があるので、愛犬が安心して過ごせる環境や接し方を心がけましょう。
犬が怯えるようになったときに飼い主が意識すべきこと
もしも愛犬が怯えるようになったときは、何より安心して過ごせる環境や接し方を見直してみてください。
- 犬がリラックスして過ごせる部屋づくり
- 愛犬の気持ちを尊重したスキンシップ
- 積極的に褒める機会を作る
- 愛犬が好む遊びを一緒に楽しむ
- 接するときは「笑顔」と「高めの声」を意識する
- 愛犬の前では常に穏やかで落ち着いた態度をとる
上記のような態度や接し方を意識して、愛犬とコミュニケーションを図ってみてください。
ただし、すでに怯えられている場合は、飼い主の方から無理に近寄ると、余計に怖がらせてしまいます。愛犬にアイコンタクトを送りつつ、おやつなどを使って無理なくコミュニケーションを図る機会をうかがい、愛犬の方から近づいてくれるのを待ちましょう。
近寄ってくれたら、落ち着いた態度で優しく「ありがとう」「いい子だね」と伝え、ゆっくり丁寧な動きで撫でてあげてください。
まとめ
犬は、毎日の接し方の積み重ねによって飼い主への信頼を育てていきます。たった一度の恐怖やストレスを与える行動が、愛犬を怯えさせてしまうことも少なくありません。愛犬が安心して飼い主のそばで過ごせるよう、日頃の接し方を見直しましょう。
