夏に犬の散歩へ行ってはいけない時間帯とは？
日本の夏は、酷暑と言われるほど気温と湿度が高くなります。そんな環境下での散歩は、犬の体に大きな負担がかかりがちです。
夏の散歩で最も注意したいのは、気温が高くなる時間帯です。特に避けたい時間帯は『午前10時頃〜午後4時頃』と言われています。
地域や天候によって差はありますが、この時間帯は気温が最も高くなるだけでなく、太陽の照り返しによってアスファルトの表面温度が非常に高くなります。気温が30℃程度でも、地面は50〜60℃以上になることも珍しくありません。
人間が靴を履いて歩くのとは違い、犬は肉球を直接地面につけて歩きます。そのため、肉球のやけどや体温の急激な上昇、熱中症などのリスクが高まるのです。
特に、子犬やシニア犬、短頭犬種、持病のある犬など、体が弱い犬は暑さに弱いので気をつけましょう。
夏の暑い日に起こりやすいトラブル
「少し暑いくらいなら大丈夫かな？」と油断してしまうと、犬は体温調節が上手くできず、さまざまなトラブルが起こる危険性があります。具体的にどんなリスクが懸念されるのか見てみましょう。
肉球のやけど
アスファルトの熱で肉球が傷つくと、赤くなったり皮がむけてしまったり、歩くのを嫌がり座り込んでしまうなどの症状が出てしまいます。
肉球やけどによる損傷は、その後も症状が長引くこともあるため、必ず散歩に連れ出す際は、地面の温度を確かめましょう。
熱中症
夏場の散歩で特に注意したいのが熱中症です。初期では、
- ハァハァと激しく呼吸する
- よだれが増える
- 落ち着きがなくなる
といった症状がみられます。重症化すると、ぐったりして動かなくなったり、嘔吐や意識障害などの症状につながることもあるので、非常に危険です。
散歩嫌いになることも
少し意外ですが、夏場の暑い時間帯に無理やり散歩させてしまうと、犬の中で「散歩＝暑くて苦しい」と学習してしまうこともあります。
毎回つらい経験が続くと、散歩へ行くこと自体を嫌がるようになるケースもあり、元々散歩嫌いだった犬は、激しく拒絶するようになることも。
夏の犬の散歩は何時が理想？
では、暑い夏場はどの時間帯に散歩するのがベストなのでしょうか。
おすすめは、日の出前や早朝（朝5時〜6時頃まで）の散歩です。早朝であっても、午前7時に近づくとすでに直射日光でアスファルトの温度が急上昇し始めていることがあるため、できるだけ早い時間帯に済ませるのが安全です。
また、早朝は車通りが少ないことや、人の往来も少ないので、落ち着いて散歩を楽しめるというメリットもあります。
夜の散歩も要注意
夜なら涼しいと思われがちですが、油断は禁物です。
昼間に熱を蓄えたアスファルトは、日が沈んでも熱を持っていることがあります。そのため、夜だから安全と油断せず、散歩前には飼い主が地面を手で触り、5秒ほど触れていられるかを目安に確認しましょう。
もしも熱く感じる場合は、まだ散歩に適していないということです。
暑くて散歩へ行けない日はどうしたらいい？
猛暑日や危険な暑さの日は、無理に散歩へ行かないという判断も必要です。
「毎日、散歩に連れて行かないとかわいそう」と思うかもしれませんが、無理に連れ出して体調を崩してしまっては本末転倒です。
そんな日は体を動かしたり、欲求不満を解消できる室内遊びを取り入れてみましょう。例えば、以下のような遊びがおすすめです。
- ボール遊び
- 引っ張りっこ
- ノーズワーク
- 宝探しゲーム
特にノーズワーク（嗅覚を使って目的のものを探し出す遊び）は、体だけでなく頭も使います。そのため、犬にとって満足感を得やすい遊びです。
知育トイを活用する
フードやおやつを探したり出したりして食べられる知育トイも、運動不足や退屈の解消に役立ちます。
散歩は「歩く」だけが目的ではありません。愛犬が楽しく刺激を受けられる時間を作る役割も担っているので、この役割を担える工夫を室内遊びに取り入れてみましょう。
まとめ
犬にとって散歩は大切な日課ですが、夏の暑い日は注意が必要です。特に、午前10時〜午後4時頃のアスファルトが熱くなっている時間帯は避けた方が安心でしょう。
猛暑日には、無理に散歩へ行かないという判断も愛犬を守るためには大切です。愛犬の体調や安全を優先して、暑い夏を乗り越えましょう。
