犬は飼い主の『言葉』をどれくらい理解しているの？
「犬って私たちの言葉を理解しているの？」と疑問に思う人は多くいるでしょう。
犬は人間のように言葉から会話を理解しているわけではありません。主に、言葉の音の違いや声のトーン、表情、その後に起こる出来事などを結びつけて学習しています。
例えば、「お散歩」という言葉の後に毎回散歩へ行くと、「『おさんぽ』という言葉＝楽しいことが起こる」と学習するのです。
したがって、犬たちは言葉そのものよりも、『その言葉を聞いた時の経験』を重要視します。
犬に幸せを与える『ワード』7選
ここからは、多くの犬が「これを言われたら嬉しい！」と経験則から感じている、大喜びしやすい飼い主からの言葉を紹介します。
1.「いい子だね」
王道ワードですが、やはり多くの飼い主さんがよく言葉にする分、最強クラスの褒め言葉です。
おすわりができたとき、呼び戻しに応じられたとき、落ち着いて過ごせたときなど、優しく「いいこ」「いい子だね」と伝えてあげてください。何度も同じ言葉で褒められることで、犬は「飼い主に認められた」「褒められた」と自覚していきます。
2.名前を呼ぶ
実は、大好きな飼い主さんが自分に向けて発する言葉として、『名前』そのものも嬉しい言葉のひとつです。
普段から、撫でたり遊んだり、犬が喜ぶシーンで名前を呼ぶことで、「自分の名前＝幸せな音」と認識するようになります。
3.「ありがとう」
最近はトレーナーの間でも注目されている言葉が「ありがとう」です。
もちろん、犬たちは意味を理解しているわけではありませんが、優しく感謝を伝える時の声色は、犬に自然と安心感を与えていると考えられています。
4.「大好きだよ」
少し照れくさいと感じる人もいるかもしれませんが、犬は飼い主の感情にとても敏感な動物です。優しい表情で「大好きだよ」と伝えることで、安心感や幸福感につながることがあります。
5.「お散歩行こう！」
多くの犬が大喜びする魔法の言葉が「お散歩」「行く？」です。
この言葉は、今までの経験則から「この言葉を飼い主さんが言ったら、お外に行ける」と学習しているから喜びにつながっています。
6.「ごはんだよ」
食いしん坊な犬ならば、「ごはん」という単語を聞いた瞬間、大興奮する子もいるかもしれませんね！ただし、「ごはん」「おやつ」と言ったのに与えない、という行動を繰り返してしまうと、信頼関係にひびが入ってしまうので注意してください。
7.「一緒に遊ぼう」
犬にとって、大好きな飼い主さんと遊ぶ時間は幸せを感じやすい瞬間です。おもちゃを見せながら「遊ぶ？」と声をかけると、より「この言葉が来たってことは、楽しい時間の始まりだ！」とポジティブな印象になります。
犬を褒めるベストなタイミングとは？
実は、言葉以上に重要なのが『褒めるタイミング』です。理想は、良い行動をしてから1〜2秒以内に褒めるのがコツです。
たとえば、
- おすわりした
- 呼んだら来た
- トイレが成功した
上記のような瞬間に、「いい子！」「すごいね！」と褒めてあげましょう。数十秒後に褒めても、犬は何を褒められたのか理解しにくく、成功体験につながりません。
小さな成功も褒めよう
多くの飼い主さんは、「完璧にできたときだけ褒めよう」と考える傾向があります。
しかし実際は、少し我慢できたときや頑張ろうとしていたときなど、途中経過も褒めてあげることでやる気が上がり、学習につながりやすいです。
また、何もしていないときにも、褒めるチャンスは転がっています。
例えば、
- 静かにくつろいでいる
- 落ち着いて過ごしている
- 吠えずに待てた
こんな時にも、「いい子だね」と優しく伝えてあげると、「この行動は良い行動なんだ」と学習し、少しずつ穏やかな行動が増えていきます。
逆効果になる褒め方や声かけは？
愛犬のために…思っていても、間違った行動を繰り返していると、実は逆効果になることもあります。
- 褒める言葉が毎回違う
- 必要以上に大声で騒ぐ
- 飼い主が興奮気味に褒める
- 叱る時に名前を連呼する
こうした褒め方は、かえって愛犬を混乱させてしまったり、自分の名前を「嫌なことが起こる前触れ」として覚えてしまう恐れがあります。
褒めるときは、落ち着いた様子で、毎回同じ言葉を使って褒めるようにしましょう。よりわかりやすく感情を伝えるときは、笑顔や少し高めの声のトーンを意識してみると、より伝わりやすいですよ。
まとめ
犬にとって飼い主からかけられる言葉は、単なる音ではありません。積極的に褒めることで、愛犬に安心感や幸福感を与えられるのです。
ぜひ今日から、褒める言葉やタイミングを意識しながら、1回でも褒める機会を増やしてみてくださいね。
