犬が遊び食べをしてしまう3つの原因
1.お腹が空いていない
犬が一気にごはんを食べずに、ダラダラと遊び食べをするのは、単純にお腹が空いていないからかもしれません。
当然のことながら、動物は空腹を感じていればガツガツと勢いよくごはんを食べるため、その様子が見られないということはそれほど求めていないのでしょう。
本来、狩猟動物としての本能を持つ犬の場合は、お腹がいっぱいであっても「食べられるときに食べられるだけ食べる」という習性を持っています。
しかし、家庭犬のなかには「いつでもごはんがもらえる」と理解していて、一気に食べ尽くそうとしないこともあります。
散歩が短かったり運動が足りていなかったりするときは、お腹があまり空かないということもあるので、遊び食べが気になるときはその日の運動量も見直してみましょう。
2.ごはんに飽きている
ごはんが出てきたときは喜んでいたのに、数口食べてやめてしまったり、遊び食べしてしまったりする場合、その食べ物に飽きている可能性があります。
ドッグフードなどいつも同じものを与えていると、どうしても飽きてしまって食べなくなりがちです。
また、犬が食べなくなったり遊び食べを始めたりしたときに、「もっと食べて欲しい」という気持ちから食いつきの良いものをトッピングすると、それを助長してしまうことがあります。
犬は食べずにいればもっとおいしいものが出てくるということを学習して、わざと遊び食べをしたり残したりして待っているのです。
3.飼い主さんにかまって欲しい
ごはんを食べているときに遊び食べをしたり食器に手を入れたりといった行動をするのは、飼い主さんの気を引こうとしている場合もあります。
犬がそのような行動を取っていると、飼い主さんは「何してるの？」と声をかけたり、笑いながら近づいて片付けたりすることがあるでしょう。
飼い主さんが大好きでコミュニケーションを求めている犬は、そうした対応を期待してわざと遊び食べをしてしまいます。
遊び食べをしながら飼い主さんの様子をうかがっていたり、食べるのをやめて飼い主さんのそばに来たりする場合は、こうした気持ちでいることも考えられます。
犬にごはんをきちんと食べてもらうための対処法
犬が遊び食べをして困っているとき、まずはその原因を考えることが大切です。
空腹を感じていない可能性があるときは、十分な運動をしているか、食事やおやつの量が適切かを一度見直してみてください。
運動量が足りていなかったりおやつを与えすぎていたりする場合は、それを改善することで食事に対する集中力も上がり、遊び食べが減るでしょう。
また、食べないからといっていつまでもごはんを出しっぱなしにするのはやめてください。
こうすることで「いつでも食べられる」と思って余計に遊び食べをしてしまうことがあるので、食事時間を20～30分程度と決めて食べなければ片付けます。
健康な成犬の場合、1日程度食事をしなくても大きな問題は起こりにくいため、生活リズムをしっかりと整えるためにも食事時間を決めるようにしましょう。
さらに、犬が食べない様子を見てトッピングをしたり、飼い主さんの手から食べさせたりすると、そうした習慣がついてしまうことがあるので注意しましょう。
遊び食べをしても過剰に反応せず、しばらくそのまま見守ってください。
まとめ
犬が遊び食べをすると、十分に食事がとれなかったり栄養バランスが崩れてしまったりすることがあります。
その他にも、誤嚥や雑菌の繁殖など様々なトラブルが起こる可能性もあるので、できるだけやめさせるようにしていきましょう。
遊び食べの習慣がついているとすぐに改善することはむずかしいかもしれませんが、根気よく向き合い、愛犬の食生活を整えて健康を守ってあげてください。
