犬を大満足させる「愛情表現」5選
1.なで方
犬が触られて心から安心するのは、自分では届かない場所や、母犬に舐めてもらっていたような場所です。特におすすめなのが、あごの下や耳の付け根、首の周りです。ここを指の腹でゆっくりと、円を描くように優しくなでてあげましょう。
急に頭の上から手を持っていくと、犬は驚いて怖がってしまうことがあるため、まずは下から手を出して安心させてから触れるのがコツです。愛犬が目を細めたり、うっとりした表情を見せたりしたら、それが「気持ちいい」のサインです。
2.目線の位置
人間にとっては何気ない立ち姿も、体の小さな犬にとっては大きな壁がそびえ立っているような圧迫感を感じることがあります。愛情を伝えるときは、ぜひ床に腰を下ろして、愛犬と同じ高さに目線を合わせてみてください。
同じ高さになるだけで、犬は「自分に向き合ってくれている」と強く実感し、安心感を抱きます。ただし、じっと目を見つめすぎると敵意があると思われてしまうため、優しくまばたきをしながら、微笑みかけるような柔らかい表情で見守るのがポイントです。
3.声かけ
犬は言葉の意味そのものよりも、飼い主の声の高さや響きから感情を読み取ります。愛情を伝えるときは、普段よりも少し高めのトーンで、明るく優しい声を意識しましょう。
名前を呼ぶときも「〇〇ちゃん、大好きだよ」「お利口だね」と、穏やかに語りかけることで、犬の脳内では幸せを感じる物質が分泌されると言われています。逆に、低く太い声は叱られていると勘違いされやすいため注意が必要です。
穏やかな声かけを習慣にすると、愛犬との心の距離がぐっと縮まります。
4.散歩
散歩はただの運動ではなく、犬にとって外の世界の情報を集める大切な「趣味の時間」です。飼い主が先を急いでリードをぐいぐい引っ張るのではなく、ときには愛犬が納得するまで地面の匂いを嗅がせてあげましょう。
匂いを嗅ぐ行動は犬の本能を満たし、ストレス解消に非常に大きな効果があります。愛犬のペースに寄り添って歩く時間は、犬にとって「自分のやりたいことを理解してくれている」という最高の愛情表現になります。安全な場所では、愛犬の行きたい方向に付いていってあげるのも良いでしょう。
5.密度の濃い時間を過ごす
長い時間一緒にいればいいというわけではなく、大切なのは「密度の濃い時間」を作ることです。1日のうち数分だけでも良いので、スマホを置いて、テレビも消し、愛犬のことだけを見る時間を作ってください。
お気に入りのおもちゃで引っ張りっこをしたり、追いかけっこをしたりして、飼い主自身も一緒に全力で楽しむことが重要です。飼い主が楽しんでいる姿を見るのが、犬にとっては何よりの幸せです。「今は自分のための時間だ」と愛犬が確信できる時間を作ることで、深い信頼関係が築かれます。
気持ちを正しく伝えるためのポイント
愛情を伝える上で欠かせないのが、一方通行にならないことです。犬にも人間と同じように、今は一人でいたい時や、ゆっくり眠りたい時があります。愛犬がリラックスしている時に無理に構うのではなく、相手の様子をうかがいながらアクションを起こしましょう。
また、飼い主の心の状態はリードを通じて犬に伝わります。飼い主がイライラしていたり焦っていたりすると、犬も不安になってしまいます。まずは飼い主自身がリラックスして、ゆったりとした気持ちで接することが、愛情を正しく伝えるための第一歩となります。
必要なコミュニケーションは「観察」から
犬は言葉を話せない代わりに、全身を使って気持ちを表現しています。これを「カーミングシグナル」と呼びます。
例えば、あくびをするのは眠い時だけでなく「緊張しているから落ち着きたい」というサインだったり、鼻を舐めるのは「不安を感じている」という合図だったりします。これらのサインを飼い主が正しく読み取り、「嫌なことをやめてあげる」ことも立派なコミュニケーションです。
愛犬がどんな時にどんな動きをするのかを日頃からよく観察し、その子なりの「嬉しい」「困った」を理解してあげることが、深い絆への近道です。
これは逆効果！間違った愛情表現に注意
良かれと思ってやっていることが、実は犬にとって苦痛になっている場合があります。代表的なのが「過度な抱っこ」や「顔へのキス」です。犬にとって体を拘束される抱っこは、信頼関係がないうちは恐怖を感じてしまいます。
また、正面から顔を近づけてじっと見つめる行為も、犬の世界では挑戦や威嚇を意味することがあります。さらに、人間が大好きだからといって、寝ているところを急に触ったり、しつこく追いかけ回したりするのもストレスの原因です。
自分本位な可愛がり方にならないよう、犬の習性を知っておくようにしてください。
まとめ
愛犬への愛情表現で最も大切なのは、犬の気持ちに寄り添い、安心感を与えてあげることです。今回紹介したなで方や声かけを、愛犬の反応を見ながら少しずつ試してみてください。
特別なプレゼントよりも、毎日の小さな「優しい触れ合い」の積み重ねこそが、犬にとっての本当の幸せであり、飼い主との強い絆を作ります。
