犬が「分離不安症」になっているときの行動5選
1.激しく吠え続ける
飼い主が家を出た直後、あるいは出かける準備を始めただけで、遠吠えや激しい無駄吠えを繰り返すことがあります。
これは「一人にしないで」というパニック状態に近い叫びです。近所迷惑を心配する飼い主も多いですが、犬自身も喉を痛めるほど必死になっていることが多く、精神的なストレスは非常に大きいと言えます。
2.部屋を荒らす
留守中にゴミ箱をひっくり返したり、クッションをボロボロにしたりするのは、不安を紛らわせようとする行動のひとつです。
特に、飼い主がよく触るリモコンやスリッパなどを壊すことが多く、飼い主の匂いを求めている証拠でもあります。帰宅後に叱りたくなりますが、時間が経ってから叱っても犬は理由を理解できないため、逆効果になることがあります。
3.トイレの失敗
普段は完璧にトイレができる犬でも、分離不安症になると、ケージの中や部屋のあちこちで粗相をしてしまうことがあります。
これは嫌がらせではなく、恐怖や不安によって自律神経が乱れ、排泄のコントロールができなくなってしまうためです。また、自分の匂いをつけることで、少しでも安心しようとする心理が働く場合もあるようです。
4.自分の体をなめ続ける
飼い主がいない間、ずっと自分の前足や後ろ足をなめたり、噛んだりし続けることがあります。同じ場所を執拗に攻撃するため、毛が抜けたり、皮膚が真っ赤に腫れて出血したりすることもあります。
これは人間でいう「爪を噛む」ような自傷行為に近い行動で、不安を抑えるために自分を傷つけてしまう深刻なサインです。
5.あとを追い回す
家の中に一緒にいるときでも、飼い主がトイレやキッチンに立つたびに、どこへでもついてくる状態です。
一見すると甘えん坊で可愛らしく見えますが、一瞬でも姿が見えなくなることに過剰な恐怖を感じている可能性があります。常に飼い主を監視していないと落ち着かないため、犬の心が休まる暇がなく、常に緊張状態にあります。
なぜなってしまうの？主な原因
分離不安症になる原因はひとつではなく、いくつかの要因が重なっていることが多いです。代表的なのは、引っ越しや家族構成の変化など、生活環境が急激に変わったことによる戸惑いです。
また、保護犬の場合は、過去に捨てられた経験や辛い記憶がトラウマとなり、「もう戻ってこないかもしれない」という恐怖を抱きやすい傾向にあります。
さらに、飼い主が愛犬を可愛がるあまり、常に抱っこをしたり、片時も離れずに過ごしたりする「過干渉」も原因になります。
犬が一人で過ごす時間を経験せずに育つと、精神的な自立ができなくなってしまうのです。お留守番の練習をしないまま成犬になると、少しの離別も耐えがたい苦痛に感じてしまうようになります。
飼い主にできる治療法と対策
愛犬の不安を解消するためには、日常生活の中で「離れても必ず戻ってくる」という安心感を積み重ねることが大切です。
「行ってきます」を特別にしない
飼い主が出かける際、過剰に声をかけたり撫でたりすると、犬は「今から特別なことが起きる」と察知して不安を高めてしまいます。出かけるときは何も言わずにすっと出て、帰宅時も犬が落ち着くまであえて無視するくらいの態度が効果的です。
また、鍵を持つ、コートを着るなどの「外出の合図」を、出かけないときにもわざと行うことで、犬の警戒心を解くことができます。
短時間の練習
いきなり数時間の留守番をさせるのではなく、まずは数秒から始めましょう。別の部屋に移動してすぐに戻る、という動作を繰り返し、「姿が見えなくなっても必ず戻る」というルールを教えます。落ち着いて待てたら褒めてあげましょう。
この練習を毎日コツコツ続けることで、犬は少しずつ一人でいる時間に慣れていき、数分、数十分と待てる時間を延ばしていくことができます。
安心できる場所作り
部屋の中で放し飼いにするよりも、屋根のあるクレートやケージを「自分だけの安心できる隠れ家」として整えてあげるのが有効です。
そこに行けば誰にも邪魔されず、安全であると認識させることで、留守番中の不安を和らげることができます。お気に入りの毛布や、飼い主の匂いがついた服を置いておくと、よりリラックスして過ごせるようになります。
知育玩具の活用
お留守番中に退屈させないことも重要です。中におやつを詰められる知育玩具（コングなど）を与えると、犬は必死におやつを取り出そうと集中します。
頭と口を使う作業は犬にとって程よい疲れを生み、不安を感じる暇をなくしてくれます。飼い主が家を出るタイミングで一番特別なおもちゃを与えるようにすれば、「お留守番＝良いことがある」というポジティブな転換が期待できます。
専門家や獣医師に相談するタイミング
飼い主が対策をしても改善が見られない場合や、愛犬が自分の体を傷つけて血が出ている、あるいは家の中を激しく破壊して怪我をする恐れがある場合は、迷わず獣医師に相談してください。重度の分離不安症は、トレーニングだけで治すのが難しいケースもあります。
動物病院では、心を落ち着かせるためのサプリメントや、一時的に不安を和らげるお薬を処方してくれることもあります。
お薬を使うのはかわいそうと感じるかもしれませんが、パニック状態を取り除いてあげることで、しつけやトレーニングがスムーズに進むようになります。また、プロのドッグトレーナーに相談し、客観的なアドバイスをもらうことも解決への近道です。
まとめ
分離不安症の解決には時間がかかりますが、焦りは禁物です。大切なのは、飼い主が愛犬のサインを正しく受け止め、少しずつ自信をつけさせてあげることです。
一人の力で抱え込まず、時には獣医師などのプロの力も借りながら、愛犬が安心して一人で昼寝ができるような穏やかな日々を一緒に目指していきましょう。
