犬が人に依存しすぎているサイン3選
犬の依存は一見「甘えん坊」に見えるため気付きにくいかもしれませんね。しかし、過度に依存している場合は行動に特有の傾向があらわれます。飼い主さんが動くたびに後を追いかける、外出の準備をすると落ち着きがなくなる、留守番中に室内を破壊するなどです。ここでは代表的な3つのサインを紹介します。
1.常に後をついてくる
飼い主さんに依存している犬によく見られるのが「後追い」です。大好きな飼い主さんと「一緒にいたい」と思うこと自体は自然ですが、常に離れずにいるのであれば、強い不安を感じている可能性があります。
このような犬の特徴として、飼い主さんが視界から消えると落ち着きを失い、鳴いたり扉の前で待ち続けるなどの行動が見られます。精神的な自立が十分にできていない可能性が高いでしょう。
2.外出の準備をはじめるとそわそわする
飼い主さんが出かける準備を始めただけでソワソワし、歩き回る・吠える・外出を阻止しようとするのは、強い依存心のあらわれです。犬は「外出前の決まった行動＝留守番が始まる」と学習し、不安で落ち着かなくなっているのです。
この状態が続くと、外出前の準備が犬にとってストレスの引き金となり、飼い主さん自身も気を使う生活になりかねません。
3.留守番中に問題行動を起こす
依存心が強い犬は、留守番の時間に不安が爆発しやすく、吠え続ける、破壊行動、排泄の失敗といった問題行動が見られるようになります。さらに、犬によっては体を執拗に舐める、噛むといった自傷行為に発展する場合も。これらの行動は分離不安の特徴でもあります。
留守中に吠え続けられれば、近所とのトラブルに発展する可能性もありますし、破壊行動はケガや事故につながる場合もあり大変危険です。
依存心が強い犬のデメリットと対処法
依存心が過剰になると犬の心身に負担がかかるだけでなく、飼い主さんの生活面にも影響を与えます。ここではデメリットと、負担を軽減するための具体的な対処を紹介します。
依存心が強くなった場合のデメリット
依存心が強い犬は、飼い主さんと離れるだけでストレスを感じるため、留守番が困難になりやすく、飼い主さんの外出を制限してしまうことがあります。また、精神的負担から体調不良を引き起こすこともあり、嘔吐・下痢などの症状が出る場合もあります。双方にとって負担の大きい状態と言えます。
さらに放置すると、分離不安症へ進行する可能性もあります。愛犬が依存しすぎているかもと感じたら早めの対処が必要です。
依存心が強い犬の対処法
依存心の強い犬の対処の基本は「自立心を育てる」ことです。飼い主さんがいるときでも、あえて距離を取る時間をつくり、別室で過ごす練習を取り入れると良いでしょう。
また、飼い主さんの外出に不安を感じている犬には、留守番のトレーニングが必要です。ほかの部屋で過ごすことからはじめ、慣れてきたら実際に外に出て少しずつ時間を延ばします。大人しく過ごせたらご褒美を与えましょう。飼い主さんが出かけるといいことがある、いなくても平気だと学習させることが大切です。
さらに、安心できる寝床や知育玩具を用意して不安を紛らわせる工夫も有効です。難しい場合はトレーナーや獣医師へ相談することも検討しましょう。
まとめ
愛犬に頼られるのはうれしい反面、過剰な依存が見られる場合は注意が必要です。あなたのあとを常に追いかける、外出前にソワソワして落ち着かない、留守番中に破壊行動をするなどの問題につながるこれらのサインは依存心のあらわれかもしれません。
このような依存の根本には、自立心が育っていないことが考えられます。自立心を育てるためには、飼い主さんと離れて過ごす時間を少しずつつくること、また安心して休めるスペースを用意することが大切です。お互いのためにも、少しずつひとりで過ごすことに慣らしていくようにしましょう。
