犬に「そうめん」を与えるときに注意すべき5つのこと
1.塩分を完全に抜く
犬にそうめんを与える際は、塩分を完全に抜くことが最も重要です。市販のそうめんは製造過程で多くの塩分が使われており、そのまま与えると犬の心臓や腎臓に大きな負担をかけ、健康を損なう可能性があります。
人間にとっては微量な塩分でも、体の小さな犬にとっては過剰となり、継続的な塩分の過剰摂取は高ナトリウム血症や腎疾患の原因になりかねません。犬の健康を守るためにも、そうめんを茹でた後は流水で丁寧に、そして念入りに洗い、表面に残った塩分をしっかりと洗い流しましょう。
2.少量を与える
犬にそうめんを与える際は、あくまでおやつやトッピングとして少量を与えることが大切です。そうめんは炭水化物が主成分であり、犬にとって主要な栄養源ではありません。与えすぎると、肥満や消化不良を引き起こす可能性があります。
また、食べ過ぎると主食であるドッグフードを食べなくなる原因にもなります。犬の体重や活動量に合わせて適切な量を守り、特別な日のご褒美として与えるようにしましょう。
愛犬の体調をよく観察し、下痢や嘔吐などの異変がないか確認しながら与えるようにしてください。
3.薬味や具材は乗せない
人間がそうめんを食べる際に用いる薬味や具材は、絶対に犬に与えてはいけません。ネギ類（玉ねぎ、長ねぎなど）やミョウガ、ショウガ、ニンニク、わさびなどの薬味は、犬にとって有毒な成分を含んでおり、中毒症状を引き起こす可能性があります。
また、ハムや卵、キュウリなどの具材も、味付けがされていたり、消化しにくかったりするため、犬の健康を害する恐れがあります。犬にそうめんを与える際は、そうめんのみに限定し、味付けは一切しないようにしましょう。
4.アレルギーに注意する
そうめんは小麦粉を主原料としているため、小麦アレルギーを持つ犬には与えてはいけません。小麦アレルギーの症状には、皮膚のかゆみや赤み、嘔吐、下痢などがあります。初めてそうめんを与える際は、ごく少量から試してみて、愛犬の様子をよく観察しましょう。
特に、過去に他の食材でアレルギー反応が出たことのある犬には、注意が必要です。もしアレルギーの疑いがある場合は、すぐに与えるのをやめて獣医師に相談しましょう。愛犬の健康を第一に考え、安全な食材選びを心がけてください。
5.短く切って与える
犬にそうめんを与える際は、喉に詰まらせないように短く切って与えることが大切です。そうめんはツルツルとしており、犬が丸呑みしてしまうと、食道や気管に詰まって窒息する危険があります。
特に早食いの癖がある犬や、小型犬には注意が必要です。そうめんを茹でた後、食べやすい長さに細かく切るか、フードプロセッサーなどで細かくしてから与えることで、安心して食べさせることができます。
犬に「そうめん」を食べさせるメリットとデメリット
犬にそうめんを与えることには、メリットとデメリットの両方があります。メリットとしては、そうめんが90%以上水分であるため、夏場の水分補給に役立ち、食欲不振の犬でも比較的食べやすい点が挙げられます。夏バテ対策としても有効な場合があります。
一方、デメリットとしては、そうめんに含まれる塩分や炭水化物によって、心臓、腎臓、消化器に負担をかけたり、肥満につながったりするリスクがあることです。
また、アレルギーを持つ犬には与えられません。あくまでおやつとして少量にとどめることが、デメリットを減らす鍵となります。
まとめ
そうめんは犬にとって必須の食材ではありませんが、与え方を工夫すれば、ごく少量であれば愛犬とのコミュニケーションツールになり得ます。
ただし、塩分を完全に除去し、薬味や具材は避け、少量に留めることが大前提です。愛犬の健康を守るために、正しい知識を身につけ、そうめんを安全に与えましょう。
