️犬が甘噛みしてくる理由
犬が飼い主の手や指を「甘噛み」する行動には、さまざまな理由があります。痛みを伴わないとはいえ、成犬になってから問題行動とならないよう、子犬のうちにその意味を正しく理解し、対処することが大切です。
甘えたいという気持ちの表れ
甘噛みは、母犬とのスキンシップの名残であり、愛情表現の一つとされています。特に子犬に多く見られ、まるで母犬に接するかのように飼い主の手や指をやさしく噛みます。
これは、「もっと甘えたい」という気持ちや、安心したいという欲求の現れであると考えられています。
興味の対象を調べたい
犬は口を使って物の性質を確認する習性があります。甘噛みもその一環で、飼い主の手や身の回りのものを「調べている」可能性があります。
人間が目や手を使って対象を観察するように、犬は「口」を使って情報を得ようとしているのです。
本能的な欲求
噛むという行為自体が、犬にとっては本能的なものであり、「噛むこと」そのものに満足感を得ているケースもあります。
噛むことを一切禁止してしまうと、かえってストレスの原因となる場合もあるため、一定の理解と許容が必要です。
歯の生え替わりによる違和感
生後4〜6か月頃は乳歯から永久歯への生え替わりの時期にあたります。この期間は歯ぐきに違和感があり、物を噛みたくなる傾向が強まります。
この時期に家具や衣類などを噛まれることも多いため、注意が必要です。
かまってほしいという要求
飼い主がスマートフォンやパソコンなどを操作しているとき、犬が甘噛みをしてくることがあります。これは「自分に注意を向けてほしい」というサインの可能性があります。
また、過去に甘噛みをした際に飼い主が反応を示したことで、「噛めばかまってもらえる」と学習しているケースも見受けられます。
甘噛みをやめさせる方法
子犬の甘噛みは可愛らしく見えるかもしれませんが、成長とともに力も強くなり、トラブルの原因となることがあります。甘噛みの段階でしっかりとした対応を行い、噛み癖を予防することが重要です。
甘噛みをしたら「ストップ」
遊びやスキンシップの途中で甘噛みを始めた場合は、すぐに遊びを中断しましょう。犬がそれでもじゃれてくるようであれば、無言でその場を離れることが効果的です。
「噛んだら楽しいことが終わる」と学習させることで、次第に噛むことを控えるようになります。
苦味スプレーを活用する
市販されている「苦味スプレー」を使用するのも一つの方法です。噛んでほしくない物にスプレーを施すことで、犬が噛むこと自体を避けるようになります。
ただし、すべての犬に効果があるわけではないため、様子を見ながら使用するようにしましょう。
噛んでもよい物を与える
噛むこと自体を禁止するのではなく、「噛んでよいもの」と「噛んではいけないもの」の区別を明確にすることがポイントです。
犬用のおもちゃやガム、知育トイなどを与えることで、本能を満たしつつ問題行動を防ぐことができます。
まとめ
犬の甘噛みには、愛情や好奇心、欲求、ストレス、発育の過程など、さまざまな理由があります。
一見すると無害に思える行動でも、適切な対応をしないと将来的に深刻な噛み癖に発展する可能性があります。
噛み癖の改善が難しい場合は、無理をせず、しつけの専門家や動物行動学のプロの力を借りることも大切です。
