愛犬の興奮しすぎには要注意！
強いストレス状態が続くと健康によくない影響があることは、広く知られています。ストレスに耐えられるよう、体が心拍数や血圧を上げたり呼吸を早くしたり筋肉を緊張させたりすることで、体のエンジンをフルスロットル状態にして負荷をかけるためです。
また犬の場合、二足立ちになって飼い主さんに飛びつくようにジャンプを繰り返すことがあります。この動作は足腰に強い負荷を掛け、関節炎や脱臼、椎間板ヘルニアなどを引き起こす可能性があります。特に大型犬や胴長短足の犬種は注意が必要です。
そのため、愛犬が興奮しすぎてしまった場合は、理由がポジティブであれネガティブであれ、飼い主さんには愛犬を落ち着かせて平常心に戻してあげることが求められます。
今回のテーマである「飼い主の帰宅を喜ぶ犬」に関しても同じです。喜んで出迎えてくれるのは嬉しいことですが、興奮の度合いが過剰すぎる場合は、心身の負担を減らすことも考慮して慎重な対応が求められます。
愛犬が飼い主の帰宅を喜ぶ理由
まずは、なぜ飼い主の帰宅を愛犬が毎回喜ぶのか、その理由を探ってみましょう。
1.ご飯や散歩を期待している
愛犬と一緒に暮らしていると、1日の行動はパターン化されます。そして多くの飼い主さんは、帰宅後に愛犬を散歩に連れ出したり夕飯を与えたりすることが多いです。多くの犬にとって、飼い主さんの帰宅は大好きな散歩や夕飯の合図であり、そのために喜んで出迎えてくれると考えられます。
2.飼い主さんの留守中の行動を探っている
愛犬にとって、留守中の飼い主さんの行動は興味の的でしょう。帰宅した飼い主さんを出迎えながら、ニオイを嗅いでどこに出かけてきたのか、何をしてきたのかを探っている様子が、喜んでいるように見えるという考え方もあります。
3.留守番中の不安や退屈の反動
留守番中、多くの犬は特にやることもなく退屈していることでしょう。まだ飼い主さんとの間に信頼関係が築けていないような場合には、出かけた飼い主さんが帰ってこないのではないかという不安を抱えていることもあります。こういった退屈や不安というネガティブな感情が大きければ大きいほど、飼い主さんが帰宅した時の喜びが大きくなると考えられています。
4.飼い主の態度に煽られた
飼い主さんとの生活にも慣れ、留守番に大きな不安を抱えることなく平常心で留守番をしていた犬でも、帰宅した飼い主さんの行動に煽られて興奮してしまうことがあります。「ただいま！お留守番できて、偉かったねぇ！」などと必要以上に声をかけ、抱きしめたり撫で回したりしてしまう飼い主さんは、注意が必要です。
飼い主の帰宅に大はしゃぎする際の注意点
愛犬のクールダウンを最優先させる
飼い主さんを出迎えた時に大きな声でいつまでも吠え続ける、ウレションをしてしまうなど、帰宅時の愛犬の喜び方が尋常ではないと感じた場合は、留守中の愛犬のネガティブな気持ちがかなり大きい可能性があります。
出かける前の運動で疲れさせる、留守番中に知育玩具を与えるなど、留守中に退屈させないことと、飼い主さんが必ず帰ってくると安心してもらえるように信頼関係を築くことを心がけてみてください。
同時に、愛犬が落ち着くまでは声をかけたり撫でたりせず、「オスワリ」などの指示でクールダウンさせるようにしましょう。
留守番を当たり前の日常と認識させる
留守番が特別なことだと感じている場合は、帰宅時の喜び方も過剰になりがちです。留守番をする頻度が少ない、長時間の留守番は年に数回しかないといったような場合も、愛犬に留守番をすることは特別なことではないと覚えてもらうことが大切です。
毎日短時間でも姿を見せない時間を作るとか、出かける時や帰宅時に飼い主さんが冷静に振る舞うことも、愛犬に留守番が特別なことではないと覚えてもらうことにつながります。
まとめ
今回は、飼い主さんが帰宅する度に毎回大喜びをする犬の心理を取り上げました。飼い主さんの帰宅を喜ぶ理由には、散歩や夕飯への期待、飼い主さんの留守中の行動の調査、留守中の不安感の反動、飼い主さんの態度に煽られたなどの理由があることがわかりました。
あまりにも激しく興奮してしまう場合は、愛犬を落ち着かせることを優先し、無闇に声をかけたり撫でたりしないことも大切です。
