「リード」の正しい使い方とは
愛犬との散歩は、リードを適切に使うことで安全かつ快適なものになります。まず、リードの長さは犬が前を歩きすぎず、飼い主の横を適度な距離で歩けるように調整しましょう。
理想は、リードがたるんでいる状態を保ちつつ、緊急時にはすぐに犬をコントロールできる長さです。また、リードを持つ手は、しっかりと握りすぎず、しかし滑らないように指の付け根で軽く握るのがポイント。
リードがピンと張った状態は、犬にストレスを与え、引っ張り癖を助長する可能性があります。常に犬の動きに合わせ、リードのテンションを意識しながら、犬とのアイコンタクトや声かけを組み合わせることで、よりスムーズなリードウォークが実現できます。
間違った「リード」の使い方に潜む危険とは
リードの間違った使い方は、愛犬を危険に晒すだけでなく、周囲の人々や他の動物にも思わぬ事故を引き起こす可能性があります。よく見られる間違った使い方は、リードが長すぎる、あるいは短すぎることです。
長すぎるリードは、犬が予期せぬ行動を取ったときにコントロールが効かず、飛び出しや拾い食い、他の犬とのトラブルに繋がりかねません。
特に伸縮リードは、その利便性から一見安全に見えますが、急な伸び縮みによって犬の首に衝撃を与えたり、リードが絡まって人や物に怪我をさせたりするリスクが高まるので注意しましょう。
逆に短すぎるリードは、犬に窮屈な思いをさせ、ストレスや攻撃性の増加を招くことがあります。また、リードを指に巻きつけるような持ち方も、犬が急に引っ張った際に指を骨折するなどの危険を伴います。
愛犬を守るための正しい「リード」の選び方
愛犬の安全を守るためには、適切なリードを選ぶことが非常に重要です。まず、リードの素材と耐久性を確認しましょう。
ナイロン製は軽量で扱いやすいですが、噛み癖のある犬には丈夫な革製や金属製のものが適しています。
次に、リードの長さも重要なポイントです。散歩コースや犬の性格に合わせて、スタンダードな1.2m程度のものから、広々とした場所で使うための長めのリードまで検討しましょう。伸縮リードは、上記の通りリスクがあるため、使用する場合は細心の注意が必要です。
また、リードとセットで使う首輪やハーネスも、愛犬の体に合ったものを選ぶことが大切です。特にハーネスは、首への負担を軽減し、犬が引っ張った際のコントロールがしやすいため、多くの犬種におすすめできます。
緊急時の対応と準備
万が一の事態に備え、愛犬を守るための準備と知識を持つことは、飼い主の責任です。最も重要なのは、リードが外れた場合の対処法を事前にシミュレーションしておくことです。
日頃から「待て」「おいで」といった指示を徹底し、万が一リードが外れてもすぐに呼び戻せるように訓練しておきましょう。また、首輪には必ず迷子札を装着し、飼い主の連絡先を明記しておくことで、万が一のときの早期発見につながります。
散歩中の他の犬や人と会って興奮してしまった場合は、無理にリードで引っ張るのではなく、犬の注意を自分に向けさせ、落ち着かせることが大切です。
おやつや大好きなおもちゃを使って、ポジティブな方法で気をそらす練習も有効です。予測不能な状況に冷静に対応できるよう、日頃から愛犬との信頼関係を築き、安全な散歩を心がけてくださいね。
まとめ
何気なく行っている毎日の散歩ですが、「リード」の使い方を間違えていると愛犬のストレスになっていたり、予期せぬ事態に対応できない状態になっているかもしれません。
愛犬はもちろん、周囲の人や私たち飼い主自身が危険にさらされないようにするためにも、日頃から準備と対策をしっかりとしておくようにしてくださいね。
