愛犬が死ぬ前にしてあげられる3つのこと
愛犬とのお別れが近づいてきたとき、あなたはなにをしてあげたいですか？飼い主としてなにができると思いますか？最期を迎える愛犬のためにしてあげられる3つのことを紹介します。
1.いっしょに過ごす時間を増やす
犬は飼い主さんとの絆をとても大切にしている動物です。ぜひ残された時間をいっしょに過ごしてあげてください。
ただし最後だからといって特別なことを望んでいるわけではありません。飼い主さんと同じ空間でいっしょに過ごしたり、撫でてもらったり、話しかけられたりなどいつもと変わらない静かな時間を過ごしたいと思っています。
静かに寄り添ってあげるだけでも犬は安心感に包まれ、穏やかな気持ちで過ごすことができるでしょう。
また信頼している飼い主さんに撫でられると、幸せホルモンと言われているオキシトシンが分泌されます。オキシトシンは、ストレスホルモンを低下させる、心拍数を安定させるといった効果があります。
愛犬の体調や体力と相談しながら散歩に出かけたり、おもちゃで遊んだりしてあげるのもおすすめです。
2.好物を食べさせてあげる
食事制限がない場合は、愛犬の好物や食べたいものを食べさせてあげましょう。食欲が落ちている場合でも、好物なら食べられるという犬も少なくありません。食べることは体力の維持にもつながります。
噛む力や飲み込む力が衰えていて固形物を食べるのが難しい犬には、ペースト状にするなど無理なく食べられる形状に加工してあげてくださいね。
ただし無理矢理食べさせるのは苦痛になってしまう可能性もあります。あくまでも愛犬の食べたいという気持ちやペースを尊重することが大切です。
3.快適に過ごすための環境作り
死期が近づくにつれて愛犬は体力が落ち、歩くことが困難になったり、トイレを上手くできなくなったりすることがあります。そのような場合、飼い主さんには介助が求められます。
たとえば歩行を補助する器具を使ったり、寝る場所を快適にするためにマットやクッションを工夫したりなどの対策が求められるでしょう。またトイレに間に合わなくなったら、いつも過ごす場所の近くにトイレを設置するなどの対策も必要になります。
愛犬ができるだけ快適に過ごせるよう、温度管理にも気を配り、静かな環境を整えることも大切です。
とはいえ、室内のレイアウトを大幅に変えてしまうと犬が混乱してしまうかもしれませんので注意しましょう。
犬の死期が近づいているときに起こること
犬の死期が近づくと、体調の変化や行動の変化が見られることがあります。まず食欲が落ち、水分を摂ることすら難しくなります。これにより体力が次第に消耗していくでしょう。
さらに動きが鈍くなり、寝ている時間が増えていきます。体力が衰えていると呼びかけへの反応が鈍くなることもあります。
排泄のコントロールがきかなくなり、寝たままの状態で排泄をするようになる場合も。体が濡れたり、汚れたりしてしまうため蒸したタオルで体を拭くなどのケアが必要になるでしょう。
さらに死期が近づくと、体温が下がり、呼吸が浅くなるなどの症状が見られるようになります。犬によっては痙攣を起こす場合もあります。そして次第に意識が朦朧とし、最期を迎えます。
まとめ
愛犬が死期を迎えようとしているときに飼い主さんができる最善のことは、愛情を持って寄り添い、穏やかな最期を迎えられるようにサポートをすることです。
時間の許す限りいっしょに過ごし、好物を食べさせてあげるなど愛犬の望みを叶えてあげましょう。愛犬のために室内環境を整えてできるだけ生活の質を維持できるように努めることも大切です。
また愛犬の気持ちはもちろんですが、あなたの気持ちも大切にしてくださいね。
