犬の寿命が縮むかもしれない危険な『口内環境』３選　日頃から必要なケアとは？

わんこの口内環境はあまり深刻にとらえていない人が多いかもしれません。ですが、口内環境の悪化が寿命に影響することもあるのを知っていますか？あなたの愛犬のお口は大丈夫でしょうか。

更新日：2025年02月17日

記事の監修

めのうアニマルクリニック院長。猫が大好きなあまり、犬と猫を分けた動物病院を開院。「犬にも猫にも優しい動物病院」をコンセプトにしています。腫瘍学を得意分野としていますが、しつけに対しても力を入れており、パピークラスを開校して子犬のトレーニングを行っています。

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ベロを出す犬

口内環境の悪化によって生じる病気で最も代表的なのは歯周病。実に成犬の8割以上が歯周病になっていると言われるほどです。

ですが歯周病は、その進行度合によっては「みんなもかかっているから大丈夫」で片付けられない病気であることはあまり知られていません。

歯周病が悪化すると、歯周病菌が血流にのって全身に蔓延し、心臓や消化器官に悪影響をもたらし、結果として寿命を短くしてしまうことがあるのです。下記のような口内環境の場合には注意が必要です。

食後に食べカスなどが歯の表面に残ったままになっていると、歯垢（プラーク）が溜まっていきます。歯垢は除去されることなく時間が経つとやがて歯石へと変化しますが、わんこの場合は口内環境がアルカリ性であることから歯石になるスピードが早く歯周病のリスクが上がりがちです。

口臭の原因は口内環境の悪化によるものや内臓機能によるものなど様々ですが、卵の腐ったような臭いがする場合には歯周病の可能性を疑いましょう。病状が進行するにつれて臭いも強くなり、同じ部屋にいるだけで臭いを感じるというような場合は重症化していることが疑われます。

歯周病が進行すると歯周ポケットが深くなり、歯がぐらぐらするようになってしまいます。歯茎から出血したり歯が抜けてしまうだけでも痛々しいですが、さらに重症化すると顎の骨がとけてしまったり、マズルに穴が開いてしまったりと想像するのも恐ろしいような状態になりかねません。

歯磨きされる犬

口内環境を健康に保つための第一歩は、何はなくとも歯みがきです。１日に１回のペースでしっかり歯みがきをすることで、歯垢が歯石になる前に除去しましょう。

ただし歯みがきは嫌がるわんこも多く、飼い主さんも苦手意識が強い場合もあるでしょう。ですがそのまま挫折して放置してしまうと、将来の歯周病リスクを放置したことになってしまいます。

そんな場合は、歯みがきガムや歯みがき効果のあるおもちゃを使うのも意味があります。ただし硬すぎる素材のものはかえって歯が折れてしまう危険性があるので注意して選びましょう。

それでも歯石が溜まってしまった場合には、動物病院で歯石除去を行うとよいでしょう。ただし全身麻酔を伴うことがほとんどなので、わんこの年齢や体調によってリスクがあります。

獣医師にしっかり相談して決めてください。また無麻酔の歯石除去を謳っているところもありますが、無麻酔歯石除去には安全性が保証されていないため、あまりオススメできません。

歯を診察中の犬

わんこの口内環境については見過ごされがちですが、寿命に関わるほどの状態ではなかったとしても、食事がスムーズに摂れなくなったり痛みで飲食量が減ってしまったりと、QOLに大きな影響を及ぼします。

歯みがきに苦手意識があるわんこも飼い主さんも少なくないと思いますが、苦手だからと言って放置して悪化させることのないよう注意を払いましょう。