なぜ？犬が目を細める理由
目は多くの視覚情報をキャッチする大切な部位であり、人も犬も同じです。愛犬が目を細めていたら気になりますよね。どうしてなのか、その理由を解説します。
1.眠たいなど生理的要因
犬も眠気を感じると目がしょぼしょぼとして目を細めることがあります。眠くて仕方のないときや、寝起きでボーっとしているときによく見られます。ワンコと暮らしているとよく目にする光景ではないでしょうか。
また、犬は光に敏感です。窓の隙間から差し込む光や晴天の眩しい日差しに目を細めることも。このような場合は、カーテンを引いたり日陰に移動するなどして対応してあげましょう。
2.リラックスしている
ごはんをお腹いっぱい食べたときや充実した散歩の後など、犬にとって心地よい出来事があったときに、深い充足感から目を細めることがあります。「ふぅ～」とため息をつく様子も見られるかもしれません。
このような状態のときはリラックスしているので、その心地よさからウトウトと眠りにつきそうになる子も。非常に満たされた状態ですので、そっとしておいてあげましょう。
3.緊張やストレスを感じている
犬は緊張したりストレスを感じたときに目を細めることがあります。一見「笑顔」に見えるその表情は、ストレスサインを示す「カーミングシグナル」かもしれません。
目は細めていても体が強張っていたり尻尾が下がっているなど、ポジティブな様相とは明らかに違うはずです。動物病院など苦手な場所へ行ったときに、自分自身を落ち着かせようとカーミングシグナルを示すことが多いです。
4.相手に敵意がないことを伝えている
犬が何度も目を細めたり瞬きを繰り返しているときは、「敵意はありませんよ」ということを伝えようとしています。
人や他の犬といった対象となる相手がいる場合に見られます。自分を落ち着かせるとともに、相手にも「攻撃しないよ。落ち着いて」と訴えているのです。
対象は初見の人や犬だけとは限りません。飼い主さんでさえも対象となることがあります。例えば、トレーニング中に愛犬が何度も目を細めたときは、ストレスを感じているのかもしれません。無理せず休憩するなど対処したほうが良いでしょう。
5.目に違和感や痛みがある
ホコリや砂、小さな虫など異物が入ってしまったときに、違和感から目を細めることもあります。特に散歩後にこのような仕草を見せていた場合は、可能な限り異物がないか確認してください。
あるいは目そのものに異常があり、目を開けたくても開けられない状態のことも。結膜炎や逆さまつげによる角膜への刺激、アレルギーや花粉症からくる痒みなど原因は多岐にわたります。
気を付けて！注意が必要な目の細め方とは？
犬が一瞬、目を細めてもすぐに元の表情に戻り何事もないような場合は、物理的な刺激や感情表現からくる反応である可能性が高いので、あまり心配する必要はないでしょう。
注意が必要なのは、頻繁にまたは継続的に目を細めている場合です。これは前述の理由ではなく、そうせざるを得ない理由があるからだと考えられます。
目を細める以外にも、以下に挙げるような症状がある場合は目の不調や痛み、病気を患っている可能性があります。
- 目に異物があることが確認できる
- いつもより目ヤニが多い
- 涙を流す
- まぶたが腫れているまたは腫れぼったい
- しきりに目をこする
- 目の色が違う(白い赤い)
目の不調と一言でいっても、花粉症やアレルギーからくる痒み、ドライアイや結膜炎など非常に多岐にわたります。愛犬の様子がいつもと異なると感じたら、迷わずかかりつけの動物病院を受診したほうが良いでしょう。
まとめ
犬が目を細める理由には、眠たいなどの生理的要因から緊張やストレスといった心理的要因まで幅広いものがあります。中には違和感や痛みを抱えていることも。
愛犬が目を細めたときには表情や仕草、前後のシチュエーションなどを鑑みて判断すると良いと思います。それでも迷うようなときはためらわずにかかりつけ医を受診してください。
