安心している犬がみせるサイン
1.仰向けになる
犬は不安や不信感を感じている場合、いざというときのために自分の身を守れるような行動を取ります。その反対に安心感を感じているときは、身も心もリラックスした様子を見せるでしょう。
特に安心した様子がわかりやすいのは、お腹を見せて仰向けになっていたり、そのまま寝ていたりする姿です。
動物にとってお腹は急所とされる部位です。生命維持に必要な内臓がたくさんある上に、骨に覆われておらず柔らかいので、攻撃されたときの弱点になります。
そのため危険を感じたときに、お腹を守るような姿勢を取ることがありますし、完全降伏の意思を示すときにあえて仰向けになり、相手にお腹を見せることもあります。
しかし、自宅など信頼できる人しかいない場所であれば、自分の急所や弱点を守る必要もなく、お腹を丸出しにして寛ぐこともあるでしょう。
2.脱力して眠っている
仰向けになって休んでいるのと同様に、安心しているときには完全に脱力した状態で、眠っている様子が見られます。
犬は1日の大半を眠って過ごしますが、外敵からの攻撃や周囲の危険にすぐに対応できるように、基本的には浅い眠りを続けています。
また、警戒心を持っている場合は、すぐに立ち上がれるように伏せの姿勢で眠り、ちょっとした物音や気配でも目を開けることがあります。
しかし安心しきっているときには、声をかけても起きないほどぐっすり眠っていたり、体の力を抜いてだらーんとした姿で眠ったりする様子が見られます。
3.穏やかな笑顔を見せる
犬は緊張していると、体の筋肉にも緊張が見られます。それは顔も同じで、緊張していると表情筋が強張って硬い表情を見せるのです。
安心しているときは顔の筋肉もほぐれるため、目元や口元が緩んで柔らかな表情になります。口が軽く開いていることも多いでしょう。
また、犬は動物の中でも特に表情が豊かだといわれています。人間と長い時間一緒に過ごし、コミュニケーションを取ってきたことで、人間の表情を学習して同様の筋肉の動かし方ができるように進化したと考えられています。
そのため、うれしいときや楽しいときに目尻を下げたり、口角を上げたりといった人間の笑顔に似た表情を見せる犬も少なくありません。安心しているときにも、こうした柔らかな笑顔を見せることがあるでしょう。
4.深いため息をつく
犬が「ふーっ」っとため息をついていると、「何か不満なことがあるのかな？」と思う飼い主さんもいると思います。
しかし、体を休めながら深く長いため息をついているときの大半は、満足しているときや安心しているときだと考えられています。
確かに、犬は不満を感じているときにもため息をつくことがありますが、そのような場合は「ふんっ」といった短い鼻息を吐きます。
食後や散歩後などに、「ふーっ」とため息をつきながら目を閉じたり、体を横たわらせたりしたときは、満足して心地よさを感じていると思っていいでしょう。
愛犬が安心できる環境を作るためにできること
犬が安心して過ごせる環境を作るためには、犬が生活するスペースの場所と飼い主さんの接し方が大切なポイントとなります。
犬は信頼できる飼い主さんや、家族の様子が見られる場所にいると安心できます。しかし、部屋の中心や出入り口の側などの慌ただしさを感じる場所に寝床を用意すると、周囲が気になってゆっくり休めない場合もあります。
また、テレビの近くや人通りの多い道に面した窓際も、騒がしさや気配が気になって睡眠を妨げてしまう可能性があるので避けましょう。
リビングなど家族が集まる部屋の隅や家具の横など、少し囲まれているような場所に犬用のスペースを用意すると安心して過ごせます。
また、飼い主さんが感情的になりやすく、気分次第で愛犬への態度を変えるような接し方をすると、犬はいつ飼い主さんが怒り出すかわからず心を休めることができません。
愛犬に本当に安らげる場所を作ってあげたいのなら、飼い主さん自身が愛犬の“安全基地”のような安心できる存在になれるように心がけましょう。
まとめ
犬がどんな気持ちで日々を過ごしているかを知ることは、飼い主さんの大切な役割だと思います。そして、1日の大半の時間を過ごす家を安心して過ごせる環境に整えてあげることも、とても重要です。
愛犬が見せるサインをしっかり観察して、安心できる場所を作ってあげてください。
