犬が「暑すぎてキツいとき」に見せるサイン
犬は足裏などに少々の汗腺があるほかは、体中被毛に覆われていて、人間のように汗をかいて体温調節をすることができません。気温も28℃を超えるほどになると、犬にとっては相当に「暑い」状態と言えます。
現代の日本では真夏になると北海道でも35℃を超えるような気温になることもあり、犬たちにとってはどこにいても屋外はとても暑くて過ごしにくい国と言えるでしょう。
そんな犬たちが暑いを通り越して「暑すぎてキツイ」と感じたときに見せるサインはどのようなものがあるでしょうか。
1.室内でも激しくパンティングする
前述の通り、犬は汗腺がありません。暑いときは舌を出して荒い呼吸を繰り返す「パンティング」を行います。
この呼吸は舌から唾液を蒸発させる際の気化熱を利用して体温を下げる働きをしており、暑いときだけでなく、興奮して体温が上がった時などもパンティングをすることがあります。
暑すぎるときはこのパンティングが更に激しくなり、舌もだらりと口の外へ垂れ下げています。涼しい室内に連れてきて水を飲ませてもこの状態が落ち着かない場合は、体温が上がりすぎている可能性があります。
2.水を大量に飲む
人間も暑いときは水分が欲しくなりますよね。犬の場合も、暑すぎる体温を下げるために冷たい水を欲しがることがあります。またパンティングをすることで口が渇き、大量の水を飲むこともあります。
犬ははぁはぁと口で呼吸をするので、喉が渇きます。暑い日は愛犬がいつでもお水が飲めるように、水入れの中をきちんと確認することが大切です。
3.涼しいところに逃げる
犬や猫は室内で飼育している場合でも、室温が高くなって不快を感じると、自分で快適と感じる場所（涼しい場所）を求めて家の中を移動します。
（暑いな…）と思っていそうな犬を見ると、いつも特定の場所ですやすやと寝ていることがあります。そして、この愛犬のお気に入りの場所が実際家の中で一番涼しいところ、ということもよくありますね。
過ごしやすい場所を自分で考えて移動できているうちはよいのですが、寝転がっていてもパンティングが止まらない、ぐったりとしているなどという場合は、まだ更に暑いと感じているサイン。その場合は、室温の調節をしてあげるほうが良いでしょう。
熱中症の可能性もある絶対に見逃してはいけない症状とは
犬も人間と同じように暑いところにずっといることで体温調節ができなくなり、熱中症になる可能性があります。
絶対に見逃してはいけない犬の熱中症の症状にはどのようなものがあるのでしょうか。
めまい・立ち眩み
犬が自発的に「めまいや立ち眩みがする！」と人間に伝えることはありません。しかし、立ち上がる際にふらついている、ぐったりとして起きようとしないという場合は、熱中症の疑いがある可能性があります。
耳や内腿などを触ってみて「熱い」と感じたら熱中症になりかけていると考え、しっかりと体を冷やしてあげましょう。
嘔吐
パンティングをしてはいるものの体が熱くぐったりしていて、更に嘔吐が見られたら、熱中症である可能性が高いと思われます。
可能な限り体を冷やす処置をしながら、すぐに動物病院を受診しましょう。
熱中症を疑うほかの症状には、流涎があります。パンティングと同時に、だらだらとよだれを垂らしている場合は、要注意です。
まとめ
犬の熱中症は、初期症状から「これが熱中症だ」と判断しにくい難しい病気です。しかし、こまめに体温と室温（気温）、湿度を観察し、愛犬の「暑すぎてキツイ」と感じているサインを見逃さないようにすることで予防することができます。
「犬は体温調節が苦手で、人間より暑さに弱い」と常に頭の片隅に置いて、なるべく日中は涼しい室内で体を休ませてあげるようにしてくださいね。
