1.集中している
犬が耳をピンと立てているとき、どこからか聞こえてきた音に集中していることが考えられます。聞き慣れない音の場合はもちろん、知っている人や犬の足音、飼い主さんが立てる生活音など、少しでも気になる音があると、「何の音なのか」「自分に関係がある音なのか」と把握するために音に集中します。
耳を立てた状態でその場にじっと固まっていることがあると、飼い主さんは不思議に思うこともあるかもしれませんが、聞こえてきている音に集中しているのかもしれません。犬は非常に耳がいいため、私たちには聞き取れないほど小さな音や聞こえない周波数の音が、届いていることも考えられます。
このように聴覚に集中しているときは、ほかのことが意識に入らなくなってしまうので、目の前に立ったり名前を呼んだりしても、なかなか気がつかないこともあります。
2.興味を持っている
犬が耳を立てているときは、聞こえてきた音に興味を持っていることが考えられます。前章で書きましたように、何だかわからない音に集中しているだけでなく、音の正体がわかっていてそれに強い興味を持ったり注目したりしていることもあるのです。
聞こえてきた音に危険を感じてその動向を伺っていることもありますし、飼い主さんが帰宅するときに外から聞こえてくる車の音などにワクワクしていることもあるでしょう。
犬がどのような感情でいるかは、体の姿勢や尻尾など耳以外の部分の状態もあわせてチェックすることで把握することができます。
3.緊張している
犬が散歩中などに立ち止まって耳を立てているときや、近づいてくる人に注目しながら耳を立てているときは、緊張していることが考えられます。
特に、対峙している相手やその場の状況に対して緊張しているときは、尻尾がやや下がり気味になったり表情がこわばったりすることがあるので、耳を立てているときは緊張感を和らげてあげるようにしましょう。
もしそのような状態で固まったままでいると、どんどん犬の緊張感が高まっていってしまうので、一旦その場を離れさせるなどしてほぐしてあげることが必要です。
4.警戒している
近くにいる人や他の犬に対して警戒心を持っているときも、犬は耳を立てることがあります。
犬は対峙している相手に対して、敵意を持っていたり警戒心を持っていたりするとき、自分を大きく見せようとすることがあります。そのために、耳や尻尾を立てたり、背中の毛を逆立てたりするのです。
人や犬と向き合っている状態で耳をピンと立て、前傾姿勢になっていたり低い唸り声を上げていたりする場合は、その後に攻撃行動に出る可能性があるので十分注意してください。
まとめ
犬は全身を使って感情表現や意思表示をします。そのひとつが耳で、立てたり寝かせたりして感情をあらわすのです。
耳を立てているときは、どちらかというとリラックスしているよりも良くも悪くも緊張感を持っていることが考えられます。
気になる音に集中しているようであれば邪魔しないように見守り、周囲の状況に緊張・警戒しているようであればトラブルにつながらないように対応するようにしましょう。
