「舌の状態」は常に確認することが大切！
舌は多くの血液が流れているため、体の状態が顕著にあらわれる部位です。そのため、飼い主さんは愛犬の舌の状態を常に確認することが大切です。
ここでしない方が良いのは、愛犬の口を無理やり開けることです。「口の中を見せて！」と言わんばかりに無理やり口を開いて舌を見ようとすると、犬は「飼い主さん怖い！」と恐怖や不安を抱き、飼い主さんに対して信頼が薄れてしまうかもしれません。
頭を撫でているときや、口や顔の周りを触っているときなど、コミュニケーションの延長としてさりげなく舌を観察します。また水やご飯を食べているときなど、愛犬が口を開けたタイミングで観察をするようにしましょう。
健康な「舌の状態」
まずは、健康な舌の状態をご紹介します。
1.ピンク色
犬の舌の色がピンク色、または赤色の場合は健康な状態です。心配する必要はありません。しかし、普段の色より少し赤みが強い場合は、体温が上がっている可能性があります。肛門から体温計を入れて測定（直腸温）し、体温を確認しましょう。
2.黒い斑点
舌に黒い斑点があると「病気なのでは？」と不安になる飼い主さんも多いですが、健康な状態です。これは「舌斑（ぜっぱん）」と呼ばれるもので、人間で言うホクロや蒙古斑のようなものです。遺伝により生じるものと考えられており、生まれつきの個性です。
危険な「舌の状態」
では、危険な舌の状態とはどのようなものなのでしょうか？健康な舌の色と比較してみましょう。
1.紫色
舌の色が紫色の場合、酸素不足である可能性があります。これを「チアノーゼ」といいます。原因は心臓病や肺炎などの病気を発症している場合や、誤飲や誤食によって気道がふさがり呼吸ができていない場合が考えられます。
放置して症状が悪化すると重篤となり命に関わるので、すぐに動物病院に連れていきましょう。
2.黄色
舌の色が黄色の場合、黄疸（おうだん）を発症している可能性があります。黄疸とは血液中の胆汁色素（ビリルビン）が増加している状態で、肝炎や胆嚢、溶血などを発症していると考えられます。その場合は耳や皮膚などの黄色くなるため、同時に観察してみましょう。
3.白色
舌の色が白色の場合、貧血である可能性があります。
貧血の症状として、目や口の粘膜が白くなるというものがありますが、舌の色が白いと認識できるほどまで変わっている場合は重度であると考えられます。すぐに動物病院で検査をしてもらいましょう。
4.舌斑が膨らんでいる
前述で、舌斑は健康な舌の状態であるとご紹介しましたが、舌斑が膨らんでいる、またはしこりになっている場合は悪性腫瘍である可能性があります。これを「メラノーマ」と呼ばれ、シニア犬に多くみられます。症状の進行が早いので、発見したらすぐに動物病院へ行きましょう。
まとめ
愛犬の舌を日々観察をすることで、異変に気付くことができます。そうすることで病気のサインを見逃さなくなり、病気の早期発見・早期治療につながります。いつもと違う状態だった場合は、すぐに動物病院で診てもらいましょう。
