過保護と愛情は別物！過度な愛情はトラブルを招くことも
家族の一員である愛犬には、たくさん愛情を注いであげたいですよね。しかし、犬と人間はもともと持っている習性が異なるため、誤った愛情表現は犬に負担となることもあります。
例えば、過度な愛情を注いでしまったことで犬が分離不安症を発症し、飼い主の姿が見えなくなると強い不安やストレスを感じるようになってしまうケースは珍しくありません。
また、飼い主が良かれと思って行っている愛情表現が、実は犬にとってストレスに感じていたり、病気の原因となったりすることもあります。犬には犬が喜ぶ愛情表現を適切に注いであげることが大切です。
犬にするべきではない『過度な愛情表現』5選
では、どのような愛情表現が「行き過ぎ」となるのでしょうか。ここでは犬にするべきではない『過度な愛情表現』の代表例を5つご紹介します。皆さんも同じような行動に心当たりはありませんか。
1.在宅中は常に触れている
飼い主が在宅中、常に愛犬に触れているという飼い主さんは少なくありません。犬も飼い主に触れられることを喜んでいる様子を見せていたり、リラックスする様子を見せていたりすることでしょう。
しかし、あまりに触れている時間が長かったり一緒にいる時間が長すぎると、共依存の関係になってしまいます。これは精神疾患の一種である『分離不安』の発症原因にもなるため、実は愛犬に負担をかけているケースが多いです。
一緒に過ごすことはとても大切ですが同じ空間にいる時も、それぞれ自由な時間を持つなど適度な距離感を保つことも重要です。
2.「美味しい食事を」と濃い味付けにする
「いつも同じドッグフードばかりでかわいそう」「もっと美味しい食事をさせてあげたい」と愛情を注ぐ飼い主さんをよく見かけます。犬が食べられる食材を有効活用しトッピングするなど、工夫することは素敵な愛情表現だと思います。
しかし、犬に適さない味付けをしてみたり、犬に有害な食材を食べさせたりする行為は禁物です。有害な食材を食べて中毒症状を引き起こしたり、好みのものを選んであげることで偏食気味になり、必要な栄養素が含まれている総合食（ドッグフード）を食べなくなったりする恐れがあるからです。
3.犬が求めること全てに応じる
可愛い愛犬から「かまって」「遊んで」とアピールされると、つい要求に応じたくなりますよね。もちろん、愛犬との時間はとても大切なので、基本的には「かまって」アピールに応じコミュニケーションをとることは重要です。
しかし、犬が求めること全てに応じる必要はありません。例えば「おやつが欲しい」「飼い主さんの食べているご飯を食べたい」といった要求には応じる必要はありません。おやつは飼い主のタイミングで与えるものですし、飼い主の食べているご飯を与える必要はありません。
犬の要求に全て応じてしまうと、犬は「なんでも聞いてもらえる」と勘違いし、わがままになってしまう恐れがあります。きちんと応じる要求と応じない要求のルールを明確化しましょう。
4.悪いことをしても叱ったり正そうとしたりしない
犬は本能的欲求を満たすためについいたずらをしたり、激しく吠えてみたりすることがあります。しかし、こうした問題行動と言われる行いは、しっかり「ダメ」としつけする必要があります。
悪いことをしても笑って許し続けていると次第にその問題行動が大きくなり、ご近所トラブルや他の犬や人とのトラブルに発展する恐れがあります。
また、犬は集団行動を好む動物なのであまりにもルールが明確化されず自由奔放な環境に、実は不安を感じることも多いです。悪いことは「ダメ」としっかりルールを明確にしつけるようにしましょう。
5.散歩は歩かせず抱っこしたまま行う
散歩中、なぜか犬を抱っこしたまま歩く飼い主を見かけますが、散歩は犬自身が歩いてこそ楽しめる日課です。もちろん、怪我や病気、高齢などの事情で歩けない犬は例外です。
しかし健康な成犬の場合、飼い主の「地面を歩かせるのはかわいそう」「汚れるのがかわいそう」という勝手な判断で、歩かせてもらえない状況にストレスを感じる犬は多いです。
散歩は自身の足で外を歩くこと、そして嗅覚を使って匂いを嗅ぐこと、他の犬と触れ合うこと…と、犬の多くの欲求を満たしてくれる日課の1つです。きちんと自分の足で歩かせてあげてください。
まとめ
いかがでしたか。大切な愛犬に愛情を注ぐことはとても良いことです。しかし、間違った愛情表現は、犬にとっても飼い主にとっても負担になり得ます。今回紹介したような『過度な愛情表現』には気をつけましょう。
