1.犬の食事前
犬におやつをあげるタイミングとして望ましくないのが、「食事の前」です。
食事の少し前におやつをあげることでお腹がいっぱいになったり、空腹感を感じなくなったりして、食事を食べなくなってしまうことがあるからです。
食べることが大好きな犬であれば、お腹いっぱいになってご飯を食べないということはあまりないかもしれませんが、食事に魅力を感じずに食べなくなることもあります。
一般的に、ドッグフードに比べておやつの方が嗜好性が高いため、犬にとっても魅力的なものです。
そのため、おやつを食べた後ではドッグフードなどの食事を味気なく感じて、「これならいらない」と偏食気味になってしまうことがあるので注意しましょう。
2.犬がおやつを欲しがった時
飼い主さんがおやつやご飯を食べている時に、愛犬が足元に来て「ちょうだい♡」とキラキラとした目で訴えかけてくることがあるのではないでしょうか。
しかし、そのように愛犬が食べ物をおねだりしているタイミングで、それに応えるようにしておやつを与えるのも良いこととは言えません。
こうしたことが何度か続くと、犬は「自分が求めれば要求に従ってくれる」と勘違いしがちです。
次第に、おねだりしてもおやつが出てこないと、吠えたり飛びついたりして強く訴えかけるようになってしまいます。
さらに、飼い主さんのことを自分に従う相手だと下に見てしまうこともあるので、十分気をつけなければなりません。
3.問題行動を注意している時
犬がいたずらをしたり吠えたりしている時に、それを止めようとしておやつを与えて気を引く飼い主さんがいます。
吠えやんで欲しい時に「こら！」「静かに！」などと注意したり叱ったりしても収まらない場合に、最終手段とばかりにおやつを与えて強制的に黙らせる人は少なくないのです。
しかし、このような行動は当然ながらNGです。
注意したり叱ったりしている時におやつを出してしまうと、犬はその行動をほめられていると勘違いしてしまいます。
即時的な対処法としておやつで気を引くと、結果的にいたずらや問題行動をさらに悪化させてしまう可能性が高いのでやめておきましょう。
4.飼い主さんの帰宅直後
留守番をしていて飼い主さんが帰宅した時、喜んで出迎える犬は多いと思います。
その際におやつを与えてしまうと、留守番中よりも飼い主さんが帰ってきた時の方が楽しいということが強く印象づけられてしまうことがあります。
留守番中と飼い主さんの帰宅後の落差が大きすぎると、留守番自体に抵抗感を感じたり、分離不安になって飼い主さんから離れられなくなったりすることがあるので気をつけましょう。
特に、留守番に不慣れな子犬やひとりでいることが苦手な犬の場合は、帰宅後におやつを与えるのではなく、留守番中におやつを食べられるようにセットしておきましょう。コングなどにおやつを隠しておき遊びながら食べることができるようにしておくのもよいでしょう。
愛犬のために、飼い主さんの在宅中以外にも楽しみを作ってあげるようにしてください。
まとめ
食べることが好きな犬にとって、おやつをもらえることはとてもうれしいことだと思います。
しかし、おやつをあげるタイミングを間違えると、栄養バランスを崩してしまったり、しつけがうまく行かなくなったりと、さまざまな悪影響を及ぼしてしまいます。
ここでご紹介したようなNGタイミングを避け、愛犬にとっても飼い主さんにとってもより良いタイミングでおやつをあげられるように意識してみましょう。
