犬の若さを保つ秘訣
1.運動
犬の若さを保つ秘訣は「運動」にあります。ポイントは「筋力」です。
犬は体重のほとんどを前足で支えています。運動不足で筋力が落ちると歩行が困難になることがあります。
残念ながら若い頃の筋力を維持することは難しく、加齢と共に衰えていきます。
シニアを過ぎた頃から躓いたり転倒したり、歩くスピードが落ちるなど変化が見られるようになります。
何もしなければ筋力は衰えるばかりです。
毎日の適度な運動を続けることで、いつまでも若々しく元気いっぱいに歩くことができます。歩き方にも年齢って表れますよね。
- 緩やかな坂道を上り下りする
- 土や砂利の上を歩く
このような体重移動をしながら歩かなければならないコースをお散歩するのがおすすめです。
2.食事
犬の若さを保つ秘訣は「食事」にあります。
健康な体を作る・維持するための基本中の基本ですよね。
今、愛犬に与えているごはんに納得・満足していますか？
本当にこのごはんでいいのかな…と不安や心配の気持ちはありませんか？
ごはんのパッケージに表示された「〇歳～」だけを頼りに選んでいませんか？
そのごはんが愛犬に適しているかどうかは、うんちの状態から把握することができます。
しっかり消化することができていれば、うんちのニオイ・形状・硬さ・量に表れます。
栄養を吸収しにくいごはんを食べていると、うんちのニオイがきつかったり、量が多かったりします。
正直、年齢だけではごはんを適切に選ぶことは難しいです。
年1回の健康診断によって愛犬の健康状態を把握し、今の愛犬の健康状態に合わせて選ぶとよいです。
それでも不安な場合は、かかりつけの獣医師や犬の管理栄養士に相談されることをおすすめします。
3.遊び
犬の若さを保つ秘訣は「遊び」にあります。
シニアを過ぎた頃から老化を防止したいのであれば「知育玩具」によって脳に刺激を与えてあげるとよいと思います。
- おやつやごはんを中に入れて遊ぶおもちゃ（コングなど）
- ノーズワークワークマット
これら2つのおもちゃがおすすめです。
また、「おやつ探しゲーム」で愛犬が一緒に楽しんでみてください。室内のどこかにおやつを隠し、愛犬に探してもらうという遊びです。
嗅覚を使い、体を動かしながら老化を防止しつつ遊ぶことができます。雨の日の運動不足解消にもよいです。
4.骨と関節
犬の若さを保つ秘訣は「骨と関節」にあります。
食事の内容を見直すことで簡単に骨や関節の老化を防ぐことができます。
まずは、おやつを控えることです。ごはんから十分に栄養を摂ることができているのであれば、基本的におやつを必要としません。
おやつとは、スキンシップやコミュニケーションのために与えるものなのではないでしょうか。
若さを保つためにおやつを控える理由は、体重を管理するためです。
体重が重くなると支えている骨や関節に大きな負担が加わり、歩行が困難になることがあります。
おやつの代わりにビタミンを含む食材をごはんにトッピングするのがおすすめです。
ブロッコリー・カボチャ・ジャガイモにはビタミンCが豊富に含まれており、体内でのコラーゲンの生成をサポートしてくれます。
コラーゲンは骨や軟骨を構成している成分です。
まとめ
犬の若さを保つ秘訣を4つ解説しました。
- 運動
- 食事
- 遊び
- 骨と関節
シニア犬や老犬になると運動量や食事量が減ります。無理に歩かせるわけにはいきません。無理に食べさせると嘔吐や下痢の原因になることがあります。
サポートしてあげることができるのは、愛犬の日々の様子を把握することができる飼い主だけです。
運動量が減った時は、1日のお散歩の回数を増やしてみましょう。1回20分×2回のお散歩を、1回10分3回にするなどです。
外の刺激を受ける回数も増えますし、脳や体によい刺激を与えてあげることができると思います。
