1.自分に注目して欲しい
飼い主さんがテレビや雑誌、スマホなどに夢中になっている時に、愛犬が飼い主さんの体を前足で触ることはありませんか？犬のことを見たり関わったりしていない時間が長い時に、タッチしてくる場合は「こっちを見て！」「ここにいるよ」と自分の存在をアピールしたり、注目してもらうために気を引いたりしていることが考えられます。
これと同様の心理で、座っている飼い主さんのひざにあごを乗せたり、服を噛んで引っ張ったり、吠えたりすることもあります。前足でタッチしても飼い主さんの気を引くことができないと、吠えたりいたずらをしたりといった、より目立つアピールに変わることもよく見られます。
2.スキンシップを求めている
犬は自分の存在のアピールのために、前足で触ってくることがありますが、さらに細かい気持ちや要求が加えられていることもあります。飼い主さんにもっとかまって欲しい、なでて欲しいという気持ちで合図をしてくることもあるでしょう。
仕事や家事で忙しく過ごしている飼い主さんが、ひと息ついて休んでいる時にタッチしてくる場合などに甘えたい気持ちやスキンシップを求める気持ちが感じられます。
犬は、大好きな飼い主さんにかまってもらいたいと思っているので、少しでも飼い主さんが休んでいるような様子が見られると、近寄ってきて合図をするのです。また、なでてスキンシップをとっている時などに手を休めると、犬が前足で触ってきて「もっとなでて」と求めることもあります。
3.遊んでもらいたい
犬は飼い主さんに対してさまざまなことを伝えるために、前足で触って合図をしてきます。そのひとつとして、飼い主さんに遊んでもらいたくてタッチしてくるということも考えられます。
遊んで欲しい時には、前足でタッチして自分の存在に気付いてもらってから走って追いかけてもらおうとしたり、おもちゃがしまってある場所に誘導しようとしたりすることも。また、好きなおもちゃをくわえて持ってきて、飼い主さんの前に置いてアピールすることもあります。
4.ご飯や散歩の催促
飼い主さんに前足でタッチするタイミングが、ご飯をもらっている時間や散歩の時間が近づいた時であれば、それらを催促している可能性があります。
毎日の生活の中で、ご飯や散歩を楽しみにしている犬は多く、「散歩はいつだろう？」「ご飯はまだかな？」と心待ちにしています。
犬は時計を読むことはできないものの、飼い主さんの行動や毎日のリズムから大まかなスケジュールを予測することができます。
飼い主さんが朝キッチンに立ったらご飯がもらえる、仕事から帰ってきて着替えたら散歩に行ける、と感覚的に覚えているため、散歩やご飯が近づいたりいつもより遅れていると感じたりすると、前足で触って「ご飯は？」「早く散歩に行こう！」と伝えようとしているのだと思います。
前足で触って合図をしてから、玄関やキッチンに走ったり、お散歩バッグやフードボウルをくわえて持ってきたりといった直接的なアピールをすることもあります。
まとめ
犬はさまざまな方法で飼い主さんに自分の気持ちを伝えようとしますが、前足で触ってくる行動もそのひとつです。単純に自分に注目してもらうために気を引こうとしている場合もありますし、食べものやお散歩、遊びなどを求めている場合もあります。
愛犬からのそうした合図があった時、状況に合わせて応じてあげることも必要ですが、毎回従っていると「飼い主さんはいつでも言うことを聞いてくれる」とわがままになってしまうこともあるので注意しましょう。
