犬が穴掘りをする理由
1.巣穴、休む場所を掘りたい
犬には巣穴や休む場所を掘るという習性があります。
- 敵に見つからないように身を隠すため
- 母犬が出産と育児をするため
- 体を休めるため（ちょっとした休憩や眠るため）
- 寒さをしのぐ場所を作るため
- 涼むため
このように犬が巣穴、休む場所を掘る理由は様々ですが、野生で暮らす犬科の動物には穴を掘る行為は欠かせません。
人間と室内で暮らすようになった現代の犬には必要ないように思えますが、穴を掘る本能や習性は残っていますし、犬種（テリアなど）によっては穴を掘る習性が強化された歴史を持ち、今でもよく穴を掘る犬もいます。
2.お気に入りの物を隠しておきたい
おもちゃやおやつを隠すために穴を掘ることがあります。実際に庭の土や芝生に穴を掘ってお気に入りの物を隠しておく犬もいますよね。
室内ではベッドやソファーをホリホリしておもちゃを隠そうとしたり、ブランケットを器用にかけておやつを隠す犬もいます。
飼い主や同居する他の犬に奪われてしまわないように隠しておきたい気持ち、おやつをもらったけど今は食べたくないからとか後で食べるため、また万が一の時のために保管しておこうという気持ちなどが働いているのではないでしょうか。
3.運動不足
運動不足になると犬にもストレスがたまります。単に運動が不足しているというだけではなく、運動不足になるということは外に出る機会が不足していることでもあり、それも犬にとってのストレスとなります。ストレスがかかるとそのはけ口として、穴を掘ることがあります。ソファーやクッションを力いっぱい、また庭にいれば庭の土をホリホリしてしまいます。
お散歩に行っていても、それで犬が満足できていない場合、穴掘りをすることもあるでしょう。
お散歩の時間や距離を増やしてみたり、室内での遊びや運動を取り入れてみると解決されることがあります。
4.退屈、ストレスの発散
お留守番中の退屈しのぎに穴掘りをすることがあります。お留守番中に限ってソファーをホリホリし、破いてしまったり穴を開けてしまう犬もいます。
トイレに敷いてあるペットシーツをホリホリし、吸収ポリマーを散乱させてしまう犬もいます。誤飲誤食にも注意しなければなりません。
穴を掘る行動は犬にとって運動にもなりますし楽しいようで、良い退屈しのぎの活動となります。
退屈も程度によってはストレスとなります。また、単に退屈なだけではなく飼い主がいなくなることで不安を感じ、病的な分離不安症となった犬が異常行動の一つとして穴掘りをすることもあります。そのような場合には治療が必要となります。
5.飼い主が喜ぶから
愛犬が必死で穴を掘るような行動をすると思わず笑ってしまいますよね。「何が出てくるのかな～？」なんて楽しそうに優しく声をかけてしまうこともあります。
すると、犬は自分の行動によって「飼い主が喜んでくれた！」と嬉しくなってしまうんです。飼い主が喜んでくれて自分も楽しい行動は何度でも繰り返し行います。専門用語では「陽性強化」と言い、この理論はしつけにも応用されています。
6.外に出たい、地中に何かがある
庭の土を掘ってしまう場合は、穴を掘って庭から出たいということもあるようです。家から逃げたいということよりも、発情中のメスがいるとかおいしいものをくれる近所の人がいるとか、何か目的があって「ここから出たい！」という場合が多いようです。
また、モグラなどの小動物が地中にいて犬がそれに気づいて庭を掘ることもあるようです。
必ずではありませんが、外に出たいから庭の土を掘る場合はフェンスや塀沿い、小動物など何か気になるものが地中にあって庭を掘る場合は庭のあちこちを掘ることが多いようです。
まとめ
犬が穴を掘る理由について6つ解説しました。
- 巣穴、休む場所を掘りたい
- お気に入りの物を隠しておきたい
- 運動不足
- 退屈、ストレスの発散
- 飼い主が喜ぶから
- 外に出たい、地中に何かがある
犬が穴掘りをする理由は様々ですが、穴を掘るという行動そのものは犬の本能や習性によるものです。犬に穴を掘られて困っている場合には、穴を掘るのをやめさせるしつけをしようと考えるのではなく、なぜ穴を掘るのかを考えてみましょう。
つい叱ったり怒ったりしてしまうかもしれませんが、犬にはなぜ叱られたか理解できずどうしたら良いか混乱することが多くあります。
運動不足や退屈、何らかのストレスが考えられる場合には、まずはそれを解消しましょう。
テリアやテリアの血が入っている犬など、穴を掘る習性を強化されてきた犬たちには、きちんと運動もした上で穴掘りができる環境を与えてみてはいかがでしょうか。プラ舟や衣装ケースに、砂場用の砂として売られている砂を入れれば専用の砂場ができます。おもちゃやおやつを砂の下に隠して掘らせる遊びもできます。専用の砂場を用意してあげたら、砂場で穴掘りをしたらほめて、他の場所での穴掘りはしないようにしつけましょう。
自宅に穴掘りできる庭がない場合、公園やドッグランで穴掘りさせたいと思うかもしれません。自分の敷地以外では、必ずその土地の所有者や管理者に、穴を掘って良いか確認をしましょう。もし穴を掘って良い場所でも、遊び終わった後には土を戻して穴を埋めておくと良いと思います。
