犬は聴覚が非常に優れた動物！そんな犬が嫌いな音とは？
犬は聴覚や嗅覚が優れているという話は有名ですよね。では、具体的にどのくらい聴覚が優れているのかご存知でしょうか。人間と比べると、犬は約2倍もの音域の音を聴き取ることができ、尚且つ、犬が聞き取れる音の距離は人間の約4倍とも言われています。
そんな犬たちは、音の種類にも敏感です。基本的に突発的な音や人工的な音を苦手とする傾向が強く、嫌いな音を聞き続けてしまうと強いストレスにもなりかねません。ここでは、犬が嫌いな音をいくつか紹介します。
1.体に地響きが走るような衝撃音
犬が苦手な音として、多く挙がる音といえば雷ではないでしょうか。雷の音は、体の底から地響きが走るような衝撃を受ける音なので、自然界の音であっても、犬にとっては恐怖を煽る音として認識されます。
また、広範囲にわたる地の底から響くような低い音という点も、犬に警戒心や恐怖心、不安感を煽る要因の1つと言えるでしょう。
2.突発的に起こる大きな音
犬は警戒心の強い動物なので、突然の出来事に対して苦手意識を持つ子が多いです。音に関しても、突然起こる大きな音にはびっくりしてしまうためストレスを感じるのです。
例えば、突然「パァーン！」と音がなる花火などは典型的な例です。夏の花火大会などが行われると、花火の音を聞き取り驚いて興奮状態に陥ってしまう犬は多いです。また、テレビの音であっても不安そうな様子を見せる犬も多いでしょう。
他にも上から物が落ちた時の音や何かの破裂音なども、突発的で大きな音を出すため犬は苦手です。
3.聞き慣れていない金属音
金属音は人間でも苦手な人が多いと思います。犬も人工的であり、尚且つ耳に刺激の強い金属音に対して、不快感や恐怖心を抱く犬は多いと言われます。
よく首輪にジャラジャラと金属がついた物を選ぶ人がいますが、犬にとって自分の首元から金属音がなる状況は、強いストレスとなることがあります。なるべく犬の近くには、金属を使ったものを置かないようにしましょう。
4.「キーン」と耳に響くような高音
金属音も含まれますが「キーン」と耳に響くような高音は、犬の警戒心を強める音なので、苦手意識を持ったり、警戒心を煽ったりすることがあります。
よく子どもが苦手な犬の話を聞きますが、これは子どもの声が比較的高く、大きく、そして突発的な行動や声を出す子が多いからです。犬にとって苦手な要素を多く持つ子が多いため、子どもに苦手意識をもつ犬が多いと考えられます。
また、人間も不快に感じるモスキート音は、犬にとって聞き取りづらい音ではなく、普通に聞こえる音に含まれます。非常に高い音なので、犬にとっても不快な音として認識されています。
5.過去に嫌な経験を持つ音
過去に犬が嫌な経験を持ち、その経験にダイレクトにつながる音も嫌いな音に入ります。例えば、急に大きな音を出し怖かった『掃除機』や、ちょっぴり苦手な人が家にやってきた『インターホン』などが挙げられます。
他にも、別の犬にとっては大丈夫だけれど、過去の経験から特定の犬にとっては苦手な音も多くあります。飼い主が日頃から観察し、このような苦手な音を特定しておいてあげると良いでしょう。
犬に『音』でストレスを与えないためのコツは？
ここまで紹介してきた音は、多くの犬が苦手としています。普段は落ち着いて過ごしている様子を見せていても、実際はストレスが蓄積されていることが多いです。では、犬に音でストレスを与えないためには、どのように飼い主が工夫するべきなのでしょうか。
1.子犬期に様々な音に触れさせる
子犬期であれば、子犬期のうちに多くの音に触れさせることが重要です。子犬期に聞き慣れた音は、成犬になってからも聞き慣れた音として苦手意識を持つことが少なくなります。
様々な場所に散歩に連れて行き、いろいろな音や環境に触れさせてみたり、アプリやテレビなどを活用して、小さな音から少しずつ慣れさせるといった方法もあります。
インターホンを怖がらないよう、飼い主があえてインターホンを1日1回は鳴らすなどして、インターホンの音に鳴らすという方法もオススメです。
2.嫌な経験から苦手意識を持つ音は小さな音から慣れさせる
犬として嫌いな音ではなく、嫌な経験から苦手意識を持ってしまった音に対しては、犬が無理をしない程度に、少しずつ慣れさせることも大切です。まずは小さな音から聞かせて、徐々に通常のボリュームに慣れさせて行きましょう。
また、苦手になってしまった音を聞かせている間は、犬は喜ぶようなことをしましょう。例えば、思いっきり一緒に遊んだり、おやつをあげたりといった行為です。
苦手な音が鳴っている時に良いことが起こると、犬は「この音が鳴ると良いことが起きる」と徐々に学習して行き、苦手な音から良いことが起きる音として、ポジティブな印象に上書きされます。焦らずゆっくり慣らして行きましょう。
3.犬が嫌いな音は極力避ける・飼い主が落ち着かせる
どうしても慣れない音や、回避することが難しい音（雷や花火など）もありますよね。
そうした音は、極力愛犬にストレスがかからないよう、家の中では避けるようにしたり、雷などどうしても聞こえてしまう場合には、不安を煽らないよう、飼い主が隣で寄り添ってあげるなどして落ち着かせてあげましょう。
ぴったりと密着して撫でてあげるだけでも少しは不安が軽減されますし、音が気にならないように思いっきりおもちゃで遊び、おもちゃに夢中にさせるといった方法もあります。愛犬にあった方法を探してみましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか。犬は大きな音、突発的な音、人工的な音など、今回紹介したような音に苦手意識を持つことが多いです。なるべくストレスを与えないように、飼い主が普段から慣れさせたり、不安がっている時に落ち着かせてあげるといった行動がストレスの緩和につながりますよ。
