犬に長生きしてもらうためにやるべき『7つのこと』

犬に長生きしてもらうためにやるべき7つのこと

「愛犬に長生きしてもらいたい」という願いは、すべての飼い主が願うことではないでしょうか。今回は、犬に長生きしてもらうために飼い主がやるべきことを7つ紹介するので、シニア犬の飼い主さんだけでなく、すべての飼い主さんは実践してみてください。

1.年齢に合った食事管理は大切

犬にとって食事は大切です。犬の食事を管理できるのは他でもない飼い主だけなので、飼い主が愛犬の年齢に合った食事管理を行う必要があります。

食事の量はもちろん、食事の質や栄養素、また食べやすいドッグフードのタイプなども年齢に合わせて選ぶ必要があります。年齢に合った食事を与えることで、健康な体が作れますし、シニア犬であれば、ドライタイプよりもウエットタイプの方が食欲が上がることも多いです。

2.体調や年齢を考慮した散歩スタイル

シニアに入ると、若い頃に比べて歩ける距離が短くなったり、歩くスピードがゆっくりになったりします。そのため、体調や年齢を考慮した散歩スタイルを考えてあげることも大切です。

若い頃であれば、元気よく時々走ってみたり、長い距離を散策してみたりすることで、健康的な体を作ることができますが、シニア犬には体に負担がかかるため、ゆっくりとのんびり散歩したり、愛犬の無理のない範囲で散歩をしたりと様子を見ながら臨機応変に対応していく必要があります。

3.愛犬が過ごす部屋を安全で快適な環境に整える

意外と怠りがちな部分です。愛犬が過ごす部屋は、犬にとって安全な環境を整えてあげることで、怪我や病気を予防することにつながります。

例えば、フローリングには滑らないようにマットを敷いてあげたり、ソファーの横にペットステップを設置してあげたりすることで、転倒防止や落下防止、さらに足腰への負担を軽減してあげることができます。

特にシニア犬は、ちょっとしたことで怪我を引き起こす危険性が高くなっています。今まで取り組んでいなかったご家庭も、ぜひこの機会に安全面を見直してみてください。

4.スキンシップやお手入れで病気の早期発見を

皆さんは日頃、愛犬とスキンシップを楽しんでいますか。ある研究によると、犬は飼い主と触れ合うことでストレスが軽減され、寿命が延びるという発表もあります。

また、毎日スキンシップやブラッシングなどのお手入れを通して愛犬に触れることで、ちょっとした異変に飼い主が気付きやすくなるという利点もあります。

「ここにポツと何かができている」「お腹が膨れている気がする」「触ると痛がる」といった変化を見逃さず、病気や怪我の早期発見につながるので、愛犬の長生きにスキンシップが必要不可欠なのです。

5.脳を使った遊びを取り入れて認知症予防

特にシニア犬に積極的に取り組んでほしい長生きの秘訣です。近年、犬の長寿化に伴い、認知症を患う高齢犬が増えています。認知症になってしまうと、怪我や病気、体力低下の原因となることも多いので、寿命を縮めてしまう恐れがあります。

したがって、認知症予防あるいは認知症を軽減する対策として、脳を使った遊びを日常的に取り入れる習慣をつけることをお勧めします。

例えば、基本指示動作を毎日どこかで行わせたり、嗅覚を使っておやつを探させるといった遊びは、脳をフル回転させるため、認知症予防に役立ちますよ。ぜひ愛犬と楽しんで取り組んでくださいね！

6.シニアになったら半年に1回を目安に定期検診

皆さんは毎年愛犬の定期検診を行なっていますか。病気の早期発見や現在の体調を知るためにも重要です。7歳までは比較的病気や怪我のリスクが少ないため、年に1回で問題ありませんが、シニア犬の場合は半年に1回を目安に検診を受けることを推奨されています。

シニア犬は健康な成犬に比べて怪我をしやすかったり、病気のリスクも年々上がっていきます。こうした病気や怪我をいち早く発見するためにも、定期検診は半年に1回を目安に行なってあげることが大切です。

また、定期検診時に食事や散歩に関する悩みなどが出てきたら、気軽に相談することができるので、この点もメリットと言えるでしょう。

7.愛犬に寄り添ったコミュニケーションを行う

最後に、愛犬に幸せに長生きしてもらうためには、飼い主からの愛情のあるコミュニケーションが必要不可欠です。スキンシップやマッサージ、一緒におもちゃで遊ぶなど、あらゆるコミュニケーション方法が思い浮かぶでしょう。

しかし、ただスキンシップを取ればいいということではありません。愛犬に寄り添ったコミュニケーションが重要なのです。

犬もたまには1匹でのんびり休みたいタイミングがあります。この時に無理に近づいてしまうと、かえってストレスになることがあるのです。こうしたことがないように、適度な距離感を保って、愛犬とコミュニケーションを楽しむことも知っておきましょう。

まとめ

いかがでしたでしょうか。愛犬に長生きしてもらうためには、犬が健康で過ごせる工夫を生活の中に取り入れることが大切です。愛犬の管理は飼い主にしかできません。ぜひ今回紹介したような長生きのコツを積極的に取り入れてみてください。