わんこに満腹感はあるの？
「うちの子は食いしん坊すぎて、ごはんをあげてもあげてもおかわりをせがむ」「もしかして満腹を知らないのでは？」と感じている飼い主さんもいらっしゃるのではないでしょうか。
そもそもの前提条件として、わんこには「満腹」という意識があるのでしょうか？私たち人間はごはんを食べたとき、満腹中枢が刺激されることで「お腹いっぱい」と感じ、食べるのをやめることができます。ですがわんこはこの満腹中枢の働きが弱いと言われています。
1.満腹を感じないのは野生の名残り
わんこは野生の頃、群れで協力して大きな獲物を狩り、その獲物を食べることで空腹を満たしていました。大きな獲物というのはいつでも狩れるわけではないので、狩りが上手くいってお腹いっぱい食べられるときもあれば、狩りが上手くいかずに長期間空腹を抱えることもあったのです。
そのためわんこには「食べられるときにたくさん食べておく」という習性が発達し、満腹中枢が鈍くなったといいます。つまりわんこが満腹を感じないのは野生の頃の名残りであり、生きていくための知恵だったのでしょう。
2.わんこは「少しずつ食べる」ができない
猫と一緒に暮らしたことがある人は「猫はごはんをお皿に山盛り入れておけば、自分でちょっとずつ食べて長持ちしたのにな」と思ったことがあるかもしれません。これは、猫はネズミや鳥といった比較的小さくて狩りやすい「いつでも捕まえて食べられる」獲物を主食にしていたためです。
そのため猫は長時間のお留守番でも、何食分かをまとめてお皿に盛って出かけることができるのですが、わんこは上記でご紹介したように盛られた分すべてを食べてしまうので、このような少しずつ食べる「自由採食」ができません。
あー幸せ！わんこの満足サイン
満腹の限界値がないに等しいとはいえ、「空腹が満たされて満足」という意識はわんこにもあるようです。いわばこれがわんこにとっては「お腹いっぱい」の状態なのかもしれません。そんなとき、わんこは下記のような仕草や行動を見せてくれます。
1.前足をペロペロ舐める
食事が終わった後、お皿の前やベッドに伏せて前足や身体をペロペロと舐めている姿、よく見かけませんか？飛び散って身体に付いてしまった食べかすを拾い集めている場合もありますが、これはわんこが満たされているサインです。「お腹いっぱいになったし、さあ、くつろごうか」と身支度を整えているのです。
2.寝る
ペロペロと身支度を整えたわんこが次に何をするかといえば、ズバリ睡眠です。お腹がいっぱいになると眠くなるのは人間も同じですよね。1日の多くの時間を寝て過ごしているわんこにとっては、尚更のことです。お腹が空いていたり、ストレスが溜まっていたりしたら、ゆっくり寝ることはできません。
3.ため息を吐く
わんこがパフーっと深いため息を吐くのを聞いたことがある人も少なくないかと思います。これはわんこが満足感を覚えているときによく聞かれるもので、リラックスしているために身体の筋肉が緩み、思わず息が漏れ出てしまうんですよ。
まとめ
いかがでしたでしょうか？かわいい愛犬にはいつもお腹いっぱいごはんを食べさせて、満足させてあげたいですよね。とはいえご紹介した通り、わんこの満腹中枢は鈍いので与えすぎには要注意です。
ごはんの与えすぎは肥満の元、肥満は万病の元ですから、どうぞ愛犬の満足サインを見逃さず「ほどよく満腹で幸せ」な状態を保ってあげてくださいね。
