犬の『不安度』をチェックする5つの項目
今回は「愛犬はどのくらい不安を抱えているのだろう」「愛犬が不安を感じているのでは？」と悩んでいる飼い主さんに向けて、犬の不安度をチェックする項目を用意しました。2つ以上当てはまっていると不安を感じている可能性が高いので、愛犬の不安原因を探り、取り除いてあげてください。
1.あくびの頻度が多すぎる
見るたびにあくびをしているように、いつもより愛犬のあくびの回数が多いと感じることはありませんか。あくびをしているところを見ると「眠いのかな？」と思いがちですが、実は犬にとってストレスサインの1つです。
犬は緊張状態に陥っている時やそわそわと落ち着かない時に、あくびをすることで自分の気持ちを落ち着かせようとすることがあります。そのため、何度も頻繁にあくびをしている場合は、何らかの不安要素やストレス要因があると考えてください。
2.体の一部を執拗に舐め続けている
ふと愛犬を見ると、夢中になって体の一部を舐め続けている姿を見ることはありませんか。このように体の一部を執拗に舐め続ける行為は、一種の常同行動と呼ばれるストレスサインの1つです。
常同行動とは、同じ行動を繰り返すことで、自分が抱えている不安やそわそわと落ち着かない気持ちを見て見ぬふりをし、別のことに意識を集中させようとする防御本能の1つです。特に、犬の場合は前足を舐める子が多く、この行動を放置してしまうと皮膚炎を発症する恐れもあります。ストレスがとても強く溜まっているサインなので、何がストレス要因となっているのか考えてみてください。
3.鼻先を何度も舐める
鼻先を何度もペロッと舐める姿を見かけた場合も不安を感じているサインです。食後であれば、「美味しかった」などの満足の意味がありますが、そうでない場合は、不安になっている自分の心を落ち着けようとしています。
元々鼻先を舐める行為は、自分に対して警戒している相手に「落ち着いて」と敵意はありませんという意味を示すためのカーミングシグナルです。不安や緊張状態に陥っている時に見せることが多く、1匹でこの行動を何度も見せている場合は、愛犬の身の回りで何らかの不安要因があることを意味しています。
4.飼い主の傍を離れようとしない
「普段より何となく私の傍を離れようとしない」「しつこく後を追いかけてくるな」と感じることはありませんか。飼い主がかまってくれない日に見られることもありますが、不安に感じているからこその行動なのでしょう。
犬にとって、飼い主は最も頼りになるリーダー的存在で、不安なことがあっても「飼い主さんの傍にいれば何とかしてくれるはず」と思っています。そのため、不安なことがあると飼い主の傍を離れないように後をついて回ることがあるのです。
「普段はこんなに甘えてこないのに…」という場合も同様に、不安を感じているサインなので、いつもと違った甘え方や接し方をする時は、不安を感じているサインだと思ってください。
5.体を丸めて上目遣いをしている
犬は休む時、体を丸めて休んでいることが多くありますが、体をしっかり丸めた状態で、尚且つ上目遣いで周囲を警戒するようにじっとしている場合は、何か不安を感じ取っている可能性が高いです。
例えば、聞きなれない音が聞こえていることもありますし、あるいは何らかの原因で飼い主が怒っていると勘違いしている可能性も考えられます。
犬が体を丸めるのは、自分の身を守ろうとしている体勢です。また、じっと上目遣いで静かに過ごしている時は、自分の周囲の状況を音で探ろうとしているといいます。こうしたサインから、愛犬が不安を感じ取っていることを察知してあげましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか。今回紹介したチェック項目に2つ以上当てはまっている時は、愛犬が何らかの不安を感じているサインです。飼い主にとってなんてことないことでも大きな不安原因となることがあるので、小さなことでも見逃さずに考えてみましょう。
