犬がリードを引っ張るのは何故？
散歩中、飼い主を誘導するかのようにぐいぐいリードを引っ張る犬を目にすることがあります。
自由に歩かせたい想いはあるのでしょうが、犬の健康を考えるのであれば、リードは「Jシェイプ」と呼ばれる、弛みのある状態を維持するべきと言えます。
まずは、犬がリードを引っ張る理由は何かを考えてみましょう。
《リードを引っ張る理由》
- 散歩が楽しくて先に進みたい
- 飼い主の歩くスピードが遅い
- 厳しいしつけに対する反発心
- 「抵抗反射」の習性
どうやら飼い主側にも原因があるようです。
理由が分かったところで、犬の体に与える影響や改善策を見ていきたいと思います。
リードの引っ張り癖にはこんな危険が！
気管を圧迫する
リードの引っ張りで首輪が首に食い込むと、気管が潰れて変形し、正常な呼吸が出来なくなります。
「カッカッ」「ケホケホ」と乾いた咳が出るようになり、気管虚脱の発症や悪化が見られます。
好発犬種は、チワワなどの小型犬です。
足腰への負担が大きい
リードがピンと張っているときは、犬は前かがみになるので、前足に重心がかかっています。
体に力が入った状態が続くと、足腰に負担がかかるため、怪我の原因になります。
肉球の怪我
足で踏ん張りながら前に進もうとすると、肉球に負荷がかかり、歩くときに摩擦が起こります。
肉球は成長と共に硬くなっていきますが、治癒能力が低く、一度怪我をすると治りにくい部位でもあります。
眼圧の上昇
一見無関係と誤認されやすいのが、眼圧への影響です。眼圧とは、簡単に言うと「目の硬さ」のことです。
リードの張りによって首輪がギュッと締まると、頸静脈が過度に圧迫されてしまい、眼圧が上昇します。眼圧の上昇は、緑内障を誘発しやすくなります。
引っ張り癖を直すには？
1.立ち止まる
犬がリードを強く引っ張ったら、リードを短く持って固定し、黙って立ち止まって下さい。犬の興奮が収まり、落ち着くまで静かに待ちます。
折角楽しく歩いていたのに、散歩が中断されたら…がっかりするのは、言うまでもありません。飼い主がついて来ないと分かると、引っ張るのをやめてくれるようになります。
2.引っ張り防止グッズの活用
引っ張り癖をコントロールするには、専用のグッズを使うと便利です。
例えば「イージーウォークハーネス」です。通常のハーネスは背中側にリードを付けるのに対し、イージーウォークハーネスでは、胸側にリードを付けます。
犬が引っ張ると進行方向が横に逸れ、足を踏み出しにくい構造になっています。
3.「褒める」を習慣付ける
アイコンタクトにより、飼い主の歩調に合わせて歩けるようになったら、名前を呼んで褒めてあげましょう。
犬は褒められるのが好きなので、褒められたときの行動を覚え、繰り返すようになります。
愛犬の喜ぶ表情が見られるうえに引っ張り癖まで改善されたら、お互い「Win-Win」だと思いませんか？
是非「些細なことでも褒める」習慣を継続して下さい！
まとめ
犬がリードを引っ張るからといって、引っ張り返すのは得策とは言えません。
「リードショック」という言葉をご存知でしょうか？犬のしつけに使われる方法で、意図的にリードを引く行為です。
多用すると頸椎にダメージを与える恐れがあり、犬が嫌がって攻撃的な性格に育つことがあります。
犬は賢い動物です。リードショックを使わずとも、しつけは可能だと私は考えています。
それぞれの犬の特性に合わせた、効果的な方法を模索してみて下さい。
