犬の涙の仕組み
そもそも犬の涙はどのようにつくられるのでしょうか？涙が生み出される基本的な仕組みは人間と同じです。
涙はまず上まぶたの裏側にある涙腺で作られ、結膜から分泌されます。分泌された涙の役割は、この結膜や角膜をうるおすことにあります。結膜や角膜を十分にうるおし役目を終えると、涙は目頭にある涙点という穴に吸収され、鼻涙管を通って鼻に流れていきます。これら涙の分泌にかかわる器官を総称して涙器と呼びます。
通常であれば涙は分泌されても鼻に流れていくため、目からあふれること、すなわち涙が流れることはありません。しかし、この一連の流れの中に何か異常が生じた場合、涙の量が増えたり減ったりといった症状が現れることになるのです。
1.結膜炎
わんこの目のトラブルで最も多いのが結膜炎です。結膜炎とは名前の通り、結膜に炎症ができる疾患です。結膜炎は人間でもよく聞きますよね。わんこの結膜炎も人間の結膜炎と同様、かゆみや痛みが生じて涙や目やにが大量に分泌されます。
原因
結膜炎の原因は大きく２つに分かれます。１つはゴミが目に入ったことや強くこすったこと、シャンプーや薬剤が目に入ったことなどによる外的な刺激によるもの。もう１つはウイルスや細菌による感染性のものです。前者はほとんどの場合、刺激を受けた片方の目だけに症状が現れるため明らかです。
2.流涙症
名前の通り、常に涙があふれて止まらなくなる疾患です。涙が止まらないと目頭に炎症ができるのはもちろん、涙と一緒に分泌される目やにで目の周辺や鼻の脇が汚れて湿疹ができることもあります。
原因
先ほどご紹介した結膜炎で涙の量が増えたり、涙を排出するための器官である鼻涙管がつまったりすると、涙の排出ができなくなって行き場を失った涙があふれ出る場合があります。
3.ブドウ膜炎
ブドウ膜とは聞きなれない名称ですが、眼球の内側にある虹彩、毛様体、脈絡膜の３つを総称したものです。この血管の多いブドウ膜に炎症が起こるのがブドウ膜炎です。この部分が炎症を起こすと組織内で出血が起きたり、腫れ上がったり痛みが生じたりするため、犬が気にしてこすったりすることで涙が多量に出ます。
原因
ブドウ膜炎のはっきりした原因はまだ解明されていませんが、こちらも結膜炎が遠因となって引き起こされる場合や、細菌やウイルスの感染による場合もあります。また中毒やアレルギー反応の一部として起こった例も報告されています。
まとめ
いかがでしたでしょうか？目は視覚を司る重要な機関であることから、目にまつわる疾患は飼い主さんも特に心配になってしまいますよね。また目の疾患で厄介なのは、内科療法の場合に目薬が処方されることが多いこと。
人間でも目薬が苦手な人は少なくないですから、素人が嫌がる愛犬に目薬をさすのは大変苦労します。ともあれ、病気の発見が遅れて愛犬の視力を奪われることになっては一大事です。おかしいなと感じたらすぐに動物病院を受診するようにしましょう。
