意外？犬の口内環境が寿命に影響する理由
1.食事がスムーズにできなくなるから
生きものが生きていくために欠かせないもの、それは食事。そして楽しく美味しい食事をするのに欠かせないものこそ、良好な口内環境です。
歯肉炎や歯周病を発症していたり、歯が割れてしまっていたりといったように、口内環境が悪化していると食事の際に痛みを伴ったり、食事が摂りづらくなってしまったりします。すると食事量が減ってしまい、元気がなくなってしまうことに繋がるのです。
2.歯周病の悪化で外科的な治療が必要になるから
わんこの口内環境トラブルで最も多いのは歯周病。驚くべきことに、成犬のうち実に８割が歯周病かその予備軍にあるというデータがあるほどです。歯周病と聞くと「大したことない」と思うかもしれませんが、歯周病が悪化すると顎が壊死して頬（眼の下）に穴があいたり鼻と歯肉の間が貫通してしまうこともあり、決して軽視はできません。
もしそのような最悪のケースになると、長期的な治療が必要とされたり、何度も同じ症状を繰り返す場合もあり、必然的に身体への負担は大きくなります。
3.口腔内の疾患が他の疾患を招くから
歯周病を侮ってはいけない２つ目の理由が、歯周病が全く別の疾患を招く可能性があることです。これは歯周病を引き起こした細菌が別の部位に感染することによるもので、心臓や肝臓、腎臓等、体の重要な臓器を冒してしまう恐れがあります。
代表的な疾患としては、心疾患や肝炎、腎炎、骨髄炎等が挙げられます。歯から臓器という感染経路はなかなか想像できないため発見が遅れがちですが、場合によっては命にも関わる疾患に発展しかねません。
こまめなケアを！犬のお口のお手入れ方法
歯みがきは歯ブラシで
歯周病を防ぐために重要なのが定期的な歯みがきであることは、もはや言わずもがなでしょう。そして重要なポイントとなるのが、歯みがきは歯ブラシで行うことです。
歯周病を防ぐためには、歯の付け根と歯茎の間のいわゆる「歯周ポケット」に汚れを沈着させないこと、すなわち歯石を作らないことがカギになります。わんこの歯みがきの方法には、歯みがきシートや歯みがき効果のあるおもちゃなど様々ありますが、歯周ポケットの内部まで確実に届くのは歯ブラシだけです。
歯ブラシは異物感があるため嫌がってしまうという子も多いかもしれませんが、時間をかけて慣らしていき、歯みがきは歯ブラシで行えるようにしましょう。
専門家の歯石除去も上手に利用
歯ブラシによる定期的な歯みがきをしていても、歯石を完全に防ぐのは至難の業です。歯石が沈着してしまったら、獣医師などの専門家による歯石除去の施術を受けるのも１つの方法です。ただし施術には麻酔を使用する場合もあるため、施術の可否については愛犬の年齢や体調等を考慮したうえでよく相談して判断するようにしましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか？わんこに歯みがきのしつけをするのは簡単なことではありませんが、口内環境が愛犬の寿命に関わると思えば、しつけに賭けるモチベーションも変わるのではないでしょうか。１日でも長く愛犬と一緒にいるため、良好な口内環境作りに励みましょう！
