犬が『鬱』になっている時の仕草や行動とは？
犬はとても警戒心の強い動物なので、人間にとっては些細なことであっても、大きなストレスに感じることがあります。また、飼い主の何気ない行動がストレスとなり、蓄積されることによって鬱を発症してしまうこともあるのです。
犬が鬱になってしまった場合、鬱症状を疑わせる仕草や行動を見せることがあります。ここでは、犬が鬱になっている時の仕草や行動を紹介するので、愛犬に当てはまる仕草や行動はないか確認してください。
1.寝ている時間が多くなる
高齢犬でもないのに寝ている時間や同じ場所から動かない時間が以前よりも増えた場合は、鬱になりかけていたり、すでに鬱症状を発症している可能性が高いので要注意です。
犬は鬱になると何事にもネガティブになってしまい、同じ場所から動こうとしなくなったり、長い時間眠ったりと、元気がなくなってしまいます。
以前は元気に走り回ったり遊んだり、散歩に連れて行くように要求していたのに、このような行動が見られなくなった場合は、鬱症状を疑ってください。
2.何に対しても興味を示さなくなる
何に対しても興味を示さなくなるという行動の変化も鬱症状でよく見られる例の1つです。鬱を発症すると、今まで興味を示していた物や好きなことに対しても反応が薄くなり、喜んだり好奇心を示したりする行動が少なくなります。
例えば、以前は「おやつ」と言うとすぐに反応していたのに、最近はまったく反応しなくなったということはありませんか。こうした大きな変化は非常に危険なので、鬱症状を疑いましょう。
3.体の同じ場所をしつこく舐め続ける
犬が鬱を発症する原因として、強いストレスが主な原因です。犬は強いストレスを感じると、前足を始めとした体の同じ場所をしつこく舐め続ける『常同行動』を見せます。
声をかけても反応せず、一心不乱に前足を舐め続けるような行動が多く見られるようになった場合、心を病んでしまっている可能性があります。
同じ場所を舐め続けると皮膚炎を発症してしまうため、身体的な傷を負ってしまうことにも繋がります。しかし、無理に止めてしまうと、余計にストレスを溜めてしまうので、専門家に相談したり、他に夢中になれるものを与えたりして対処しましょう。
4.トイレの失敗回数が増える
鬱症状の代表的な例にトイレの失敗が挙げられます。子犬の時期や高齢犬になると、トイレを失敗してしまう回数が増えるのは珍しくありません。
しかし、先日まで普通にトイレができていた健康な成犬が、ここ数日でトイレの失敗をするようになったり、失敗の回数が増えた場合は、鬱症状の一種である可能性が疑われます。
ここで叱ってしまうと、余計にストレスを溜め込んでしまい、鬱症状が進行してしまう恐れがあるので、怒らず黙々と片付けるようにしましょう。
5.食欲がなくなる
シニアに入ると食欲が徐々に低下する犬は多いですが、そうでないにも関わらず、食欲が低下している場合は、ストレスによる食欲低下や、進行した鬱症状による食欲低下の可能性も考えられます。
人間もストレスを溜めすぎたり疲れが溜まりすぎると食欲がなくなることがあります。犬にも同じ症状が起こっていると考えてください。
もしも愛犬が鬱のサインを出していたらどうするべき？
上記のサインを見て、愛犬に当てはまる症状が2つ以上ある場合は、鬱になっている可能性が少なからず考えられます。もしも愛犬が鬱になっている場合、飼い主はどのように対応するべきなのでしょうか。
まず日頃の生活の中で、あまり強く叱ったり、愛犬がストレスを溜め込むような対応は避けましょう。叱られたりかまってもらえなかったりといった状態が続くと、鬱症状が進行してしまう恐れがあるからです。
また、動かないことは鬱症状を悪化させる原因となるので、愛犬が行きたそうにしていなくても、なるべく気分転換がてら外に出すようにしましょう。外に出すと歩くようなら、いつもより長めに散歩をし、その途中で他の人や犬と無理のない範囲で触れ合わせることも大切です。
現在、日本国内でも非常に少ないですが、病院によっては犬の心の病気を診察し、対応策を一緒に考えてくれる動物病院も少しずつ増えてきています。
上記のような対応を継続しても改善が見られない場合は、最も近い精神疾患を扱っている動物病院に相談してみましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか。犬も人間と同じように、ストレスを抱えすぎると鬱になってしまいます。鬱になると、健康面にも悪影響を及ぼすので、少しでも症状を緩和させられるよう、日頃の飼い主の対応が重要となります。気になる方は、今日から愛犬との接し方を見直してみましょう。
