１．噛み癖がつく恐れ
「噛むのはいけないこと」と理解できていない恐れ
子犬の頃はまだ「良いこと」と「悪いこと」の区別がつかず、飼い主さんの動く手が面白くてじゃれついて甘噛みしてしまうことも多くあります。また子犬の頃は歯の生え替わりもあって、何でも噛みたくなる時期もあります。
本来はしつけによって「人や他の犬を噛んではいけない」ということを学ぶのですが、成犬になってからも飼い主さんに甘噛みをする場合はそれが分かっていない恐れがあります。
「甘噛み」が「本気噛み」になるリスク
甘噛みを「いけないこと」と教えないままでいると、犬は「人や他の犬を噛むこと」がいけないことだと知らないまま成犬になってしまいます。成犬になれば力も強くなりますので、それがもし甘噛みでなく本気噛みになってしまったら大変危険です。
２．勘違いしている
愛犬が口でハフッと甘噛みしてくると、甘えているんだなと感じて少し嬉しくなってしまいますよね。
しかしこうして甘噛みする愛犬を許していると、
- 噛むと飼い主さんが喜んでくれる
- 噛むと飼い主さんがかまってくれる
- 噛むと要求が通る
など愛犬が間違った認識を持ってしまう恐れがあります。その癖がついてしまうと、自分の要求が通らなかった時や飼い主さんがかまってくれなかった時にもっと激しく噛みついてしまう恐れがあります。
３．他の犬に怪我をさせる
愛犬の「噛む行為」をしつけによって抑えておかないと、人だけでなく他の犬にも怪我をさせてしまう恐れがあります。
他の犬との関わりを学ぶ「社会化期」
本来犬は子犬の頃に、兄弟とじゃれ合う中で他の犬との関わり方やじゃれ合う力加減を学びます。自分が強く噛んだことによって兄弟が「痛い！」と鳴いたり、反対に自分が強く噛まれて痛い思いをすることで「やって良いことと悪いこと」を学習します。これは犬が生後3週間～３ヶ月頃までの「社会化期」に学ぶことの１つです。
社会化期に学べなかった子も多い
しかし現代の犬たちには、その大切な社会化期に母犬や兄弟犬と離されてひとりで過ごしてしまった子も多くいます。もしご家庭に先住犬がおらず飼い主さんも愛犬の甘噛みを許してしまうと、その子は他の犬との友好的な接し方を学ばずに育ってしまう恐れがあるのです。
飼い主さんが教えてあげる必要がある
その状態でドッグランやドッグカフェ等の他の犬がたくさんいる場に行ってしまうと、本人はじゃれついたつもりでも相手のわんちゃんに大怪我をさせてしまう危険があります。
愛犬の甘噛みを放置して癖付けてしまうことは、その甘噛みが誰かの大怪我に繋がるリスクを高めてしまいます。「痛くないから大丈夫」と過信せず、甘噛みを止めさせることが大切です。
４．ストレスが溜まっている
噛んでストレスを発散している恐れ
犬にとって「噛むこと」は本能的な行動で、噛みたいという欲求があるものです。飼い主さんとのしつけトレーニングによって「噛んで良いのはこのおもちゃだけ」というように学んでいくのですが、ストレスが溜まってモヤモヤしているとつい噛みたくなってしまうことがあります。
愛犬の環境を見直してみよう
甘噛みを止めさせるしつけを行っていくとともに
- 噛むことで何かを訴えていないか
- 運動不足になっていないか
- 寂しい思いをさせていないか
- 生活環境に問題はないか
- 「噛んで良い物」があるか
など、愛犬に何かストレスがかかっていないかを見つめ直してみましょう。
甘噛みを止めさせるには？
甘噛みを止めさせるしつけのポイントは
- 大声を出さない
- すぐにかまうのを止める
- 愛犬から離れる
- 噛んでも良いおもちゃを与える
- 落ち着いた状態の時に褒める
- 愛犬を興奮させるまで遊ばない
などです。同居するご家族がおられる場合には、このような甘噛み時の対応をご家族でも統一しておきましょう。
「かまってくれた」と勘違いさせない
大きな声で叱ってしまうと、その反応が「遊んでもらえてる」と楽しくて甘噛みを続けてしまうおそれがあります。また「手で払いのける」「目を合わせる」といった対応も同じような勘違いを生みやすくなります。愛犬が甘噛みをしたらすぐに遊びを止め、その場を立ち去りましょう。この時に叱る言葉もかけない方が効果的であるという意見もあります。
「興奮する癖」をつけない
また愛犬に「すぐ興奮する癖」がついてしまうと、甘噛みだけでなく他の問題行動にも繋がる恐れがあります。愛犬が楽しさゆえ興奮しすぎてしまい、周りが見えなくなるまで遊ばないようにするのも大切です。
そして愛犬が落ち着いてくつろいでいる時や、一緒に遊んでいても甘噛みをしていない時にはしっかり褒めてあげるようにしましょう。
まとめ
子犬が手にじゃれついてきたり甘噛みをしてくる姿は、なんとも愛らしくて嬉しくなってしまいますよね。しかし愛犬に甘噛みを許してしまうと、成犬になってからのしつけが大変になってしまいます。身体が成長するにつれ犬の甘噛みは甘噛みではなくなっていく恐れがあり、他人や他の犬に怪我を負わせる心配があります。
そして愛犬が噛むことによって要求をしたり「かまってもらえる」という間違った認識をしている恐れや、ストレス発散のために甘噛みをしている恐れもあります。「痛くないから」と放置せず、愛犬の甘噛みを止めさせるトレーニングを行ってみましょう。
