①お腹を見せる
犬が触ってほしいと思っている時、仰向けになってお腹を見せることがあります。お腹は急所なので、信頼している相手（もしくは降伏する相手）にしか見せることはないと考えられています。そのため、「なでて～！」とお腹を見せる行動は、飼い主さんやよく知っている相手に行うことが多いでしょう。
ただし、人好きで社交的なタイプやどんな人にも甘えることができるタイプの犬の場合は、会ったばかりの人であってもお腹を見せることがあるようです。こうした犬は、人に対して怖いと感じたり、「何をされるかわからない」などと不安感を抱くことがないため、自らお腹を見せることができるのでしょう。
②寄りかかる、体をくっつける
家の中などで飼い主さんが座っていると、横に座って寄りかかってきたり、立っている飼い主さんの足に体をぴったりとつけてきたりする時も、触ってほしいと思っているようです。「触って」「かまって」というアピールで体を寄せてきますが、頭や首などをなでて欲しい時は頭から先に寄せてくることなどもあります。
また、飼い主さんの手に頭や体を押しつけるようにして、やや強引に「なでて！」とアピールしてくることも。
③前足や鼻でタッチする
飼い主さんに近寄ってみたり、体を預けてみても「触ってほしい」という気持ちに気がついてもらえない時には、よりわかりやすいアピールになることもあります。飼い主さんの手や体に前足をかけてチョイチョイと合図したり、鼻でツンツンつついてみたり…。まるで「ねぇねぇ、気がついてよ」と言うかのように、何か伝えたいことがあるとわかりやすいアピール方法です。
④近づいてきて背中を向ける
飼い主さんが座ってテレビを見ている時やリラックスしている時などに、犬が目の前に来てその視界に入ろうとすることがあります。その上で、くるっと後ろを向いて背中を見せる時は、「背中をなでて欲しい」と思っているのかもしれません。
上記したように、頭をなでて欲しい時に飼い主さんの手や体に頭を押しつけてくるように、背中をなでて欲しいときには背中を見せたり、そのまま後ろに下がってきて背中を押しつけてきたりします。このように考えると、犬の「触って」「なでて」のアピールはとてもわかりやすくて愛おしいものですね。
⑤目をじっと見つめる
飼い主さんに何かを伝えたい時、目をじっと見つめるという行動を起こす犬は少なくありません。目を見つめるだけでは何をして欲しいのかややわかりにくいですが、愛犬のつぶらな瞳でじっと見つめられたら、かわいいと感じてついその頭や体に手を伸ばしてなでたくなってしまいますよね。
そのため、目を見つめることでなでてもらった経験がある犬は多く、その経験から目を見つめることで「なでて」という気持ちを伝える行動が強化されることがあるのです。
まとめ
犬が「触ってほしい」「なでてほしい」と思っている時には、近づいて体を寄せてきたり、前足で合図してきたり、目を見つめてきたりとさまざまな仕草や態度でアピールします。これらの行動はされた人間からするととても愛らしいと感じるもので、犬のことを自然となでたくなることでしょう。
つまり、犬が見せるこれらの行動は、それをすることでなでてもらったという“成功体験”に基づいて行っていることが多いと考えられているのです。
愛犬の気持ちをしっかりと受け取ってスキンシップを行うことは、関係性づくりにおいてとても大切なことです。しかし、犬からの要求や要望をすべて聞き入れて応えてしまうと、犬は「自分が望めば何でも言うことを聞いてもらえる」と勘違いしてしまう可能性も…。
そうなってしまわないように、毎回要求を受け入れないようにしたり、何らかの指示を与えてからごほうびとしてなでたりする工夫が必要です。愛犬からの「なでて♡」というかわいいアピールが、「なでろ！」という命令にならないように、適切な関わりをするように気をつけましょうね。
