意外な理由も！犬があくびをする理由
１．眠い
あくびが出るときといえば、何といっても眠いとき。それは人間もわんこも共通しています。疲れて眠いときや、満たされて眠いときなど、わんこの無防備な大あくびは何だかとても愛らしいですよね。
２．飼い主さんのあくびがうつった
人間同士の場合、よく、「あくびがうつる」という現象がありますよね。実は、人間からわんこにも「あくびがうつる」ことがあると科学的にも確認されています。
より親しい間柄ほど、相手に共感しているほどあくびはうつりやすいとの説もあり、人から犬にうつるあくびも親しい人ほど多いのではないかと研究が行われています。しかし今のところ、他人より飼い主があくびをした時の方がより多く犬もあくびをしたとする研究結果と、あくびをしたのが飼い主なのか他人なのかは犬があくびをする回数に関係がなかったとする研究結果の両方があり、親しい人のあくびほど犬にうつりやすいかどうかについて、また結論は出されていません。
【人から犬にうつるあくびには、人と犬の関係が影響しているとする研究の一例】
Romero, T., Konno, A., & Hasegawa, T. (2013). Familiarity bias and physiological responses in contagious yawning by dogs support link to empathy. PloS one, 8(8), e71365.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0071365
上記の研究を報告している東京大学のページ
【人から犬にあくびがうつることと両者の関係性には関連が見られなかったとする研究の一例】
Neilands P, Claessens S, Ren I, Hassall R, Bastos APM, Taylor AH. 2020 Contagious yawning is not a signal of empathy: no evidence of familiarity, gender or prosociality biases in dogs. Proc. R. Soc. B 287: 20192236.
http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2019.2236
３．ストレスを感じている
愛犬のイタズラを見つけてお説教しているときに愛犬が退屈そうにあくびをした、なんて経験はありませんか？「叱られているのに、何なのその態度は！」と更に怒ってしまった飼い主さんもいるかもしれませんが、実はそれは間違い。
わんこは、ストレス（緊張や不安、葛藤）を感じているとき、相手や自分を落ち着かせるために一定の行動をとることが知られており、それらは「カーミングシグナル」と呼ばれます。あくびは、代表的なカーミングシグナルの１つなのです。
４．体調不良
人間でも、眠気がないときに起こるあくびを「生あくび」と呼びますよね。そして、生あくびが出た場合には体調不良のサインなので注意するように、という話を聞いたことがある人もいるのではないでしょうか。
科学的にどうかは分かりませんが、わんこも同様にあくびが体調不良のサインや予兆であることがあるかもしれません。「もしかして生あくび？」と思ったら、注意深く見守ってあげると良いでしょう。
こんなときは要注意！気をつけるべきあくび
回数が多い
犬も眠い時にあくびをすると言いましたが、あまりにもあくびが多いようであれば、何らかの原因で寝不足や疲労があるのかもしれません。体調不良があって夜しっかりと睡眠がとれないこともありますし、おでかけや来客が続いてとても疲れていることもあります。近所の工事の音のせいで、昼間ゆっくりと休むことができていないかもしれません。あくびの回数がとても多いようであれば、どこか具合の悪いところはないか、夜しっかりと寝られているか、最近変わったことがないかイベント続きではなかったかなど、考えてみてください。
あくびをしながら鳴く
あくびをするときに、一緒に声が出てしまうことがありますよね。「クアア」「アーン」などの自然な声なら特に問題はありませんが、「キャン」などの悲鳴や痛そうな声の場合には、少し注意が必要です。
このようなときには、口腔トラブルや歯のトラブルなどで、あくびをする際に痛みがを感じている可能性があるからです。
ストレスによるあくび
わんこはストレスによってもあくびをすることは、先ほどご説明した通りです。愛犬のあくびの原因がストレスかも？と思い当たる節があった場合には、可能な限り、ストレスの原因となっているものを取り除いてあげるべきです。
お留守番が長時間にわたった後や、強く叱りつけた後、何らかのお手入れをした後など、特定の行為の後にあくびが増えるようなことがあれば、その行為がストレスの元凶となっている可能性が高くなります。
まとめ
いかがでしたでしょうか？愛犬があくびをしている姿はとても愛らしいですが、注意が必要な場面もあることがおわかりいただけたのではないでしょうか。あくびだけでなく、他の体調不良が重なっている場合など、気になることがある場合には、動物病院の受診をオススメします。
