犬をリラックスさせるためにするべき４つの方法

愛犬が疲れている時やストレスを溜めている時、リラックスさせてあげるためにできることがあります。愛犬の心の健康を守るために、リラックスさせる方法をぜひ知っておいてください。

更新日：2020年03月16日

犬のリラックス法①体をなでる

頭をなでられている犬

犬を飼っている人は、毎日のように愛犬の頭や体をなでていると思います。ただただかわいいと思ってなでているだけかもしれませんが、それが犬にとっても癒しの時間になっていることは少なくありません。リラックスさせるためには本格的なツボマッサージやリンパマッサージなども効果的ですが、ただ優しくゆったりとなでるだけでも犬は十分にリラックスすることができます。

犬をなでることでリラックスさせてあげたい場合には、「なでる速さと場所」がポイントになってきます。犬をリラックスさせるためには、ゆっくりと毛の流れに沿ってなでることが大切。毛を逆立てるようにすばやくわしゃわしゃとなでると犬は興奮しやすくなります。遊んでいるときなどにそのような撫で方をすると犬のテンションが上がり、より盛り上がると考えられています。

また、犬がなでられて心地よいと感じる部分をなでることも大切。首や耳の後ろ、頬、胸からお腹、後ろ足の付け根などはなでられて喜ぶ犬が多い場所です。反対に足先や尻尾などは神経が多く敏感な場所なので、リラックスさせたいときには避けるようにしましょう。

犬のリラックス法②Tタッチ

耳元をマッサージされる白い犬

犬のストレスを軽減して、リラックスさせる方法として有効だと言われているのが『Tタッチ』です。犬の体に触れるためマッサージと同じだと思われることもありますが、Tタッチはマッサージのように筋肉をもみほぐすのではなく、独自のタッチ方法によって筋肉より上にある皮膚直下の層にアプローチするものです。

皮膚のすぐ下にアプローチすることで脳に刺激を与えて細胞の機能を活性化し、ストレス軽減効果のあるホルモンを分泌させるというのがTタッチのメカニズム。

また、Tタッチには不安やストレスが要因となっている犬の問題行動を改善する効果もあると言われており、ドッグトレーナーや行動学者なども注目しています。非常に憶病・神経質ですぐに吠えてしまう犬や緊張や興奮から散歩で引っ張るくせのある犬、落ち着きのない犬などには特に有効で、ストレスを和らげることで問題行動そのものが減少したり、集中力が高まってしつけ・トレーニングなどの学習が進みやすくなったりします。

このようなことからTタッチは強いトラウマを抱えている犬やレスキューされた保護犬、母犬から早く引き離された犬など、精神的に不安定になりがちな犬のケアにも役立てられています。

犬のリラックス法③アロマテラピー

ラベンダーと精油

私たち人間が香りによってリラックスするのと同様に、犬もアロマテラピーで精神的な安定を得ることができます。植物から抽出された精油（エッセンシャルオイル）を利用し、香りをかいだりマッサージなどに利用して皮膚に浸透させたりして、それぞれの効果・効能を得ます。鼻からかいだ香りが神経に伝わり脳の領域へと達することで、精油の持つ様々な効果が発揮されますが、使用する精油によっては犬をより不安にさせてしまったりすることもあるので注意しましょう。

また、犬にアロマテラピーを行う場合には、犬には使用してはいけない精油や希釈濃度など気をつけなければならないこともあるので、それぞれの注意事項などをきちんと確認した上で行うようにしましょう。

犬のリラックス法④音楽

草原でギターを弾く男性とくつろぐ犬

音楽が好きで聞いている時間はリラックスできるという人も多いと思いますが、実は音楽の力は犬にも影響を与えるということが最近の研究でわかりました。イギリスのスコットランド動物福祉慈善団体とグラスゴー大学による共同研究で「音楽が犬の行動に与える影響」について調べられ、そこで犬は「レゲエ」「ソフトロック」を聞くとストレスレベルが低下するということが判明したのです。

研究では犬に「ソフトロック」「モータウン」「ポップス」「レゲエ」「クラシック」の曲を聞かせて心拍数を測定しました。さらに各音楽を聞いている犬がどのような行動を示すかを観察・分析。その結果、犬は音楽を聞いているとき立っているよりも横になっている時間がとても長くなり、心拍数を測るとストレスレベルが低下していることがわかったのです。

また、それが顕著に現れていたのが「レゲエ」と「ソフトロック」を聞いているときでした。ただし音楽によるリラックス効果は持続時間が短いとされています。