意外なことも？犬と人間の共通点３つ

犬と人間の関係

犬と人間は昔から良きパートナーとして共存してきた関係です。言葉はわからなくてもお互いに気持ちを感じ取ることができ、今では大切な家族として欠かせない存在になっていますよね。犬は人間を自分の家族、仲間だと思い信頼してくれます。甘えたり頼ったりしてくれるのは何より心を許している証拠ですね。

私たち人間も犬のことを家族のように思い、信頼して大切にしています。なぜ犬と人間はこんなにも相性がいいのでしょうか。実は共通点がいくつかあるんですよ。

犬と人間の共通点

1.集団で行動する

犬も人間も群れという集団の中で生活する生き物です。集団の中で生活していくことによって、社会のルールを学び、適応していくというところは共通点といえます。

早くから他の犬と離されて生活していた犬は、他の犬から犬のルールを学ぶ機会がなく、犬どうしのコミュニケーションがうまく取れなくなってしまいます。人間も、赤ちゃんの頃から他の大人や兄弟などから自然と言葉や行動を学びますよね。人間に飼われ人間社会の中で生活する犬は、飼い主によって人間社会のルールを教えられて生活します。これはもともと、犬が集団で行動する生き物であるからこそできることであり、さらに犬が人間社会で暮らしていくルールを学ぶことができる高い適応能力を持っているからなのです。

2.コミュニケーション能力が高い

犬も人間もどちらも仲間と集団で行動する生き物だということは、他の仲間とコミュニケーションをとって、周りの環境や仲間に合わせて生活する必要があります。そのため、チームプレイで何かを成し遂げるために犬も人間も、相手の気持ちを読み取る、自分の気持ちを伝える、という能力が優れています。

人間が言葉によるコミュニケーションに加えボディランゲージや相手の表情、声色や話し方で相手の感情が大体把握できるように、犬も同じように相手の気持ちを読み取る能力があります。この共通点があるため、犬と人間はお互いの気持ちを通わせることができ、良きパートナーとして生活をすることができるんですね。

3.筋肉の構造

姿も種族も違うので意外に思うかもしれませんが、犬と人間は筋肉の構造に共通点があるんです。人間はいろいろと表情を変えて、悲しみや喜び、怒りなどの感情を表すことができますが、この表情の変化は実は犬にもできることなんです。犬が笑っているように笑顔に見えたり、寂しそうな顔に見えたりすることがありませんか？

これは人間と同じように筋肉を使って顔の表情を変えることができるからです。

動物種によって顔の筋肉の発達度合いは大きく異なり、動かせる顔のパーツや表情が作れるかどうかが違います。犬は人間ほどには多彩な表情は作れませんが、動物の中では表情を作るための筋肉が発達しているそうです。

犬は人間の赤ちゃんと似ている

言葉が通じなくても、体の動きや態度、声色などとボディランゲージでコミュニケーションをとろうとして、犬はまるで人間の赤ちゃんのようだと思いませんか？

犬も赤ちゃんも飼い主さんや家族、親のことが大好きで何かあれば真っ先に頼る存在です。犬も自分が飼い主さんたち家族と仲間だという意識があるので、無邪気な赤ちゃんのように飼い主さんに甘えて、頼るんですよ。種は違っても仲間だという認識を持てる動物なのです。こういった共通点があるので、飼い主さんも自然と母性本能がくすぐられて、犬のことを人間の赤ちゃんと同じように感じることがあるのでしょう。

　犬は大人になってもその外見に赤ちゃんや幼児っぽさが残り、それが人に「世話をしてあげたい」「かわいい」と思わせると言われています。行動面においても、「大人になっても遊ぶ」という野生動物ではあまり見られない特徴があり、それが飼い主さんとのかかわりを求めることにつながると考えられています。
　また、親しい人同士や赤ちゃんと親やお世話をする人で見つめ合うことは、愛情ホルモンとも呼ばれるオキシトシンの分泌を促しますが、犬も信頼している飼い主と見つめ合ったり触れ合ったりするとオキシトシンが多く分泌されるそうです。オキシトシンの分泌は絆の形成にかかわっていると考えられています。
《参考論文》
Koyasu H, Kikusui T, Takagi S, Nagasawa M. The Gaze Communications Between Dogs/Cats and Humans: Recent Research Review and Future Directions. Front Psychol. 2020 Dec 18;11:613512.
https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.613512

まとめ

犬と人間にはいくつかの共通点があることがわかりましたね。人間と似ているところがあるからこそ、犬と人間は良きパートナーとして昔から今に至るまで、共存関係を築けているんです。共通点を理解しておくことで、大切な家族としてさらに絆を深めることができますよ。