犬を飼うとき不安だったこと
１．お留守番をさせる時間が長いこと
一人暮らしであること、共働きであること、家族みんなの帰りが遅いことなど、犬が一人きりでお留守番する時間が長くなってしまう、ということに不安を抱えがちです。寂しい思いをさせるくらいなら、犬は飼わない方が良かったのではないか、とさえ感じてしまうこともあります。
大丈夫です、それほど不安になる必要はありません。犬は、一人きりでも、しっかりお留守番をすることができます。そのためには、犬にとって、適切な環境を整えてあげる必要があります。
安全に暮らすことができ、安心して過ごすことができる環境を与えてあげましょう。室内の温度や湿度にも気をつけ、夏は涼しく、冬は暖かい寝床を用意してあげましょう。犬は、お留守番中のほとんどを寝て過ごします。暇つぶしや退屈しのぎのため、知育玩具を用意してあげるのも良いです。
また、出かけるときは、不安な気持ちを見せないようにしましょう。飼い主さんが不安がると、犬も不安になってしまいます。「お留守番、お願いね！」「いってくるね！」と明るく声をかけて出かけると良いです。
２．お世話が面倒にならないかどうか
犬を飼い始めたばかりの頃は、犬のお世話を誰がするのか、家族で取り合いになることがあります。誰がお散歩に行くのか、誰がリードを持つのか、そんなことでさえ取り合いになることがあります。
しかし、いつの間にか、お散歩へ行くことが億劫になり、ブラッシングをしてあげることが億劫になり、愛犬のお世話が疎かになってしまうことがあります。特に、子供さんが“犬を飼いたい！”と言って飼い、始めは積極的にお世話をしていたものの、最近は全てのお世話をお母さんがしている、なんて家庭も多いはずです。
自分自身が身だしなみをすることと同じように、犬にも歯磨きやブラッシングなどの毎日のお手入れが必要です。お散歩の後は、手足やお尻周りの汚れを落としてあげなければなりません。人間一人のお世話をするのと同じくらい、犬にも必要なお世話があります。
３．病気やケガをしないかどうか
犬と暮らしていると、病気やケガに対する不安は消えません。年齢を重ねるごとに、その不安は大きくなります。犬の高齢化が進み、元気な老犬も多く、病気にかかりやすくなり、寝たきりの介護が必要になることもあります。
狂犬病の予防注射、混合ワクチンの接種、フィラリア症予防、ノミやマダニの寄生予防など、適切な医療を受けさせることによって、病気を防ぐことができます。定期的な健康診断もおすすめします。
ケガを予防するためには、室内を犬にとって安全な環境に整えてあげる必要があります。フローリングは滑りやすいです。ソファーやベッドなどの高い場所の上り下り、階段の上り下りは危険です。犬のケガのほとんどは、室内で起きています。犬が病気やケガをするリスクは、飼い主さん次第とも言えます。
食生活も大事です。適切な食事を与え、おやつの与えすぎに注意し、人間の食べ物を与えないことです。
４．しつけができるかどうか
多くの飼い主さんを不安にさせるのが、トイレトレーニングです。どんなにトレーニングを行っても、外でなければ排泄をすることができない犬もいます。トイレを覚えてはいるものの、どうしてもカーペットやソファーなどに粗相をしてしまったり、家具や壁紙などにマーキングをしてしまったりする犬もいます。
しつけに不安があるときは、しつけ教室に参加してみたり、獣医師さんやドッグトレーナーさんに相談してみたりしてください。しつけの本もありますが、本の内容の通りにしつけを行っても、上手くいくとは限りません。犬それぞれに性格がありますし、しつけの方法も違います。
飼い主さんが不安なまましつけを行っても、犬には伝わりません。しつけ教室は無料でも行われていますので、ぜひ積極的に参加し、飼い主さん同士の情報で悩みを相談し合ったり、情報を交換し合ったりするなどし、不安を取り除くと良いです。
まとめ
犬を初めて飼うときにありがちな不安について、
- お留守番をさせる時間が長いこと
- お世話が面倒にならないかどうか
- 病気やケガをしないかどうか
- しつけができるかどうか
この4つをテーマにご紹介しました。はじめは、飼い主さんの誰もが同じように不安を感じます。その不安が原因で、トラブルが起きてしまうこともあります。飼い主さんや家族だけで悩まず、身近な犬と暮らす人に相談してみたり、獣医さんやドッグトレーナーなどの専門家にも相談してみたりしましょう。
