NG行動①大きな声で叱る、怒鳴る
犬が吠えたとき、みなさんはどのような行動を取りますか？多くの飼い主さんは「こら！」「だめでしょう！」と叱るなど吠えている犬に対して声をかけると思います。しかし吠えている犬を叱るときに大きな声で制止しようとしたり怒鳴ったりしてしまうと逆効果になってしまうことがあるので注意しなければなりません。「こら！」など短い言葉を一度かけて犬の吠えがおさまれば問題ありませんが、どんなに叱ったり声をかけても犬が吠えやまない場合は叱ることに意味がなく、むしろ犬が吠えることをけしかけていることになってしまっている場合があるのです。
特に散歩中に会った他の犬や窓から見える通行人、チャイムを鳴らしてやってくる宅配便の人などに警戒吠えをしている場合は、犬が吠えるのと合わせて飼い主も騒いでしまうと「飼い主も一緒になって“敵”を追い払おうとしてくれている」と勘違いして吠える行動が強化されてしまうことがあるのです。
NG行動②吠えやんだらごほうびをあげる
犬が吠えているときに叱ったり、吠えやまそうとして気を引いたりすることがあると思いますが、吠えやんだときにごほうびとしておやつをあげたりおもちゃで遊んであげたりすることをくり返していると「吠える⇒吠えやむ⇒ごほうび」ということがすべてセットになって覚えてしまうことがあり、吠えやむまでの時間は短くなっても吠える行動自体は減らないということがあります。吠えやむのは早くなったが回数は減らない、短く吠えてすぐに飼い主の方を見るなどの行動が見られた場合は犬が勘違いして学習してしまっている可能性があるので、「吠える⇒吠えやむ⇒ごほうび」というセットを崩さなければならないでしょう。
こうした傾向がみられる場合には、吠えやむ行動が定着してきているということなので吠えやんだらすぐおやつなどのごほうびをあげるのではなく、他の指示を出してそれに従ったらおやつをあげるようにしたり、ごほうびの回数を毎回ではなくランダムにするようにしたりするなどの工夫をするといいでしょう。
NG行動③吠えると犬の近くに行く
特に家の中で犬が吠えたときに飼い主さんがしてしまいがちなNG行動ですが、犬が吠えるたびに犬に目線を送ったり犬の近くに行って声をかけたりなだめたりしていると、飼い主さんにかまって欲しくて吠えるようになる犬がいます。元々吠えていた理由は別のことでも、「吠えると飼い主さんがかまってくれる」ということを学習して、飼い主さんの気を引くために吠えるようになってしまうことがあるのです。
吠える原因が特に見当たらない場合や明らかに退屈していて吠えていると思われる場合は少し吠えている程度であればあえて無視＝かまわないようにするという対応が効果的かもしれません。その代わり、静かにしているときになでてあげたり遊びに誘ったりしてかまってあげるようにしないと効果は半減。「飼い主さんにかまって欲しいときは吠えずに静かに待っている方がいい」ということを犬にしっかりと覚えさせてあげましょう。
まとめ
犬が吠えたときに飼い主さんがしてしまいがちな行動の多くは、犬の吠えグセの原因となったり悪化させてしまったりするリスクがあります。飼い主さんは一生懸命吠えグセをなくそうとしているのに、そのことが原因になってしまっては悲しいですよね。そうしたことを防ぎNG行動を取らないようにするためには、まず犬が吠えている理由や原因をしっかりと見極めることが大切です。その原因によって飼い主さんが取るべき適切な行動やしつけの方法も異なるので、このポイントを抑えることはとても大切です。それがわかればどういった行動がNGなのかということも必然的にわかるので、犬の吠えグセをなくすことにも近づけるでしょう。
