犬のイビキの原因
犬も人間も同じですが、寝ている間に呼吸をするとき、鼻や口から空気が入り喉や気管を通って肺にたどり着きます。その空気の通り道のどこかが狭くなっていると空気が振動して音が響きます。これがイビキの正体ですが、ちょっとしたことが影響して起こりやすいため、基本的にはそれほど心配するようなものではないと考えられています。
元々の鼻や喉の形状からイビキを起こしやすい犬もいますが、イビキの日常的な原因として考えられるのが、肥満によって喉の気道が狭められている場合や鼻炎によって鼻水が出ていたり、鼻詰まりを起こして鼻からの気道が狭くなっていたりする場合などです。また、飲んでいる薬の影響で筋肉が弛緩して気道が狭くなったり、タバコの煙が刺激となってイビキを誘発したりすることもあります。
危険なイビキとはどういうもの？
イビキはちょっとした体調変化や環境変化でも起こりやすいため、どんな犬にも起こりうるものです。しかし、突然大きなイビキをかくようになったり、イビキがどんどんひどくなっていったりする場合などは少し注意が必要かもしれません。肥満や鼻炎など思い当たる原因がない場合は、病気の可能性がないか動物病院で診てもらうと安心でしょう。寝ている間の呼吸に気になるところがあれば、イビキが出ていなくても相談してみてください。
また、生まれつき軟口蓋が長いため犬や鼻がつぶれている短頭犬種もイビキをかきやすい傾向にあります。ブルドッグやパグ、フレンチブルドッグ、シーズー、ペキニーズなどは鼻腔が狭いことからイビキをかきやすくある程度は仕方のないことですが、あまりにも呼吸が苦しそうな場合やイビキがひどくなっていく場合には、鼻腔狭窄の治療を行う必要があるかもしれないため獣医師に相談してみるといいでしょう。
イビキの原因となる病気について
イビキの中には病気が原因となっているものもあるので注意してください。特に多いのが気管虚脱によるもの。気管の膜部分がたるみ空気の通り道が狭くなることでイビキを発生させます。遺伝によるものだけでなく、肥満や加齢なども原因となり、進行すると呼吸困難を起こして死に至る可能性もある病気です。軽度の場合は薬による治療が行われますが、症状が重い場合は外科手術となる場合も。ガーガーとアヒルが鳴くようなイビキが見られたら注意が必要です。
また、元々上あごの軟口蓋が長く気道を塞ぐ形となっている軟口蓋過長症も多く見られ、重度であれば軟口蓋の一部切除手術を行うこともあります。その他にも鼻腔や咽喉頭部に腫瘍ができていたり、心臓病で心臓が肥大し気管を圧迫していたりすることが原因でイビキが起こる場合もあります。
まとめ
犬のイビキは比較的よく見られるもので、健康上問題がなければ体勢を変えたりするだけですぐに治まります。しかし、イビキが大きいなどあまりにも気になるようであれば病気が隠れている可能性もあるので、一度動物病院に相談してみるといいでしょう。
また、肥満もイビキの大きな要因のひとつです。肥満によるイビキであれば息苦しさなども感じている場合もありますので、適正体重を維持するよう健康管理をしっかりと行ってあげるようにしてください。
