犬に構わないほうがいい瞬間①「ごはんを食べているとき」
犬がごはんを食べているときは、声をかけたりカラダを撫でたりせず、そっと見守ってあげましょう。お皿やごはんに触れようとすることや手を伸ばすこともやめた方が良いです。取られてしまうのではないかと勘違いし、手にガブリと噛みついてしまうことがあるかもしれません。ごはんを食べているときに飼い主さんに構われると、早食いになってしまう犬もいます。早食いをしてしまうと、消化が悪くなってしまい、下痢や嘔吐の原因になってしまうかもしれません。
焦って食べてしまうことで、ごはんを喉に詰まらせてしまうかもしれません。飼い主さんにとっても犬にとっても危険なことがあります。ごはんを食べている間も飼い主さんに構って欲しかったり、褒めて欲しい犬もいます。しかし、構って欲しくないと意思表示をしているのに、無理に構ったり、わざとごはんを取るフリをしてからかったりしないようにしましょう。
犬に構わないほうがいい瞬間②「眠っているとき」
眠っているときに構われることは、犬にとって大きなストレスです。お留守番している時間が長い犬に対して、寂しい思いをさせているのだから“もっと遊んであげなきゃ”とか“もっと構ってあげなきゃ”と思ってしまいますよね。しかし、飼い主さんが一緒にいるときに眠っているということは、決して退屈しているということではありません。
退屈なのであれば、“遊ぼう！”と構って欲しいアピールをしてくるはずです。きっと、カラダの疲れを取るために眠っていたり、心の疲れやストレスを緩和させるために眠っています。とくに、自分のベッドや寝床で眠っているときは、本格的に眠りたいときなのだと思います。構わずにそっとしておいてあげましょう。
犬に構わないほうがいい瞬間③「帰宅後すぐ」
帰宅すると、全身で喜びを表現してくれる犬に対して、飼い主さんだって全力で構ってあげたいですよね。しかし、そのことが、犬にとってお留守番中のストレスや不安や寂しさを強めてしまう可能性があるんです。帰宅後すぐは、大袈裟に声をかけたり、抱き上げたり、激しくスキンシップをすることなく、「ただいま。ちょっと待ってねー」と声をかけるくらいにしましょう。手を洗い、着替えをし、その後でたっぷりと構ってあげると良いと思います。
そうすることで、「お留守番は決して重要なことではない」「お留守番は決して怖いものではない」「飼い主さんや家族は必ず帰ってくる」と理解し、ストレスや不安や寂しさを減らしてあげることができます。また、帰宅した飼い主さんを見て、大興奮して暴れてしまう犬もいますね。お座りをさせたり、ハウスをさせるなどし、落ち着いた状態で構ってあげるようにしましょう。
犬に構わないほうがいい瞬間④「吠えているとき」
無駄吠えを叱ってもやめない、というワンちゃん多いですよね。実は、飼い主さんの対応に問題があることがほとんどです。チャイムが鳴ると吠える、訪問者に対して吠える、道ですれ違う犬に吠えるなど、吠える理由は“怖いから”です。怖くて吠えているときに「やめなさい！」「静かにしなさい！」「うるさい！」と叱ったところで逆効果です。怖くて威嚇していることに対して、飼い主さんも加勢してくれた、と勘違いしてしまうからです。怖くて吠えているときには構わないようにしましょう。
吠えているのに誰も構ってくれず、誰も反応してくれず、無視をされた状態でいると、犬は吠えることをやめます。訪問者に対して吠えていた犬も、飼い主さんが構わないことによって「あれ？この人、大丈夫かも…？」と、少し安心して興味を持ってくれるかもしれません。
まとめ
ついつい構ってあげたくなってしまう気持ち、よくわかります。でも、構いすぎてしまうと、犬にとってはストレスなだけです。スキンシップやコミュニケーションが不足してしまうことはよくありませんが、過剰であってもよくありません。ワンちゃんが「構って♡」と、おもちゃを持ってくるなどアピールしてくれたときは、思いっきり構ってあげてくださいね。
