熱中症とは
夏は、猛暑や寒暖差から、様々な病気を発症したり、体調を崩したりしやすい時期でもあります。では、そもそも熱中症とはどのような病気なのでしょうか。
熱中症の定義
熱中症とは、蒸し暑い車内や日差しが強いお散歩など、「体温が急上昇した際に引き起こされるもの」です。
特に夏の車内は蒸し暑くなりやすく、おうちにいるように自由にお水も飲むことができません。そう考えると、汗をほとんどかかない犬にとっては熱中症を引き起こすとても危険な場所になります。
犬が熱中症になるとこうなる
では、熱中症になったわんちゃんたちは実際どのような症状を呈するのでしょうか。
- 大量のよだれ
- 荒い呼吸
- 嘔吐
- 下痢
- ふらつき
- 充血 など
これらが熱中症になったわんちゃんたちの症状です。
急激に体温が上昇してしまったわんちゃんたちは、体温調節をすることができず、熱中症になってしまいます。(この際体温は40℃以上と想定されています)
人間と同じように口を大きく開け、ハァハァと苦しそうに呼吸をします。さらには吐き気や下痢に襲われたり、目や口の粘膜が充血したりする場合もあります。
重症化してくると
- 失神
- 震え
- 意識混濁
- 痙攣
- チアノーゼ
- ショック状態(死に至るケースもあります)
熱中症が進行してしまうと、症状のレベルが一気に上がります。
筋肉が痙攣し、震えが止まらなくなったり、意識が混濁し、呼びかけに応答できなくなったりします。
また、吐血や血尿、血便等が発生することもあり、更に進行した場合、うまく呼吸ができなかったり循環が悪くなることで唇や舌などの粘膜が青っぽく変色してくることもあります。(チアノーゼ)
そして1番避けたいことですが、最終的にショック状態に陥り、「死に至る場合まである」のです。
犬と汗
犬は汗をかくのか、考えたことがある飼い主さんもいらっしゃるのではないでしょうか。
犬は人間のように汗をかかない
まずはこの基本的なことを覚えておいてください。人間には汗腺がたくさんあり、体温が上がると汗をかいて体温を下げようとします。しかし、犬は「肉球にしか汗腺がありません」。人間のように汗を大量にかくことがないのです。つまり、「人間のように汗をたくさんかいて体温を下げることはほぼ不可能」なのです。
犬が熱中症になる原因
では、熱中症を引き起こすと考えられている原因について考えていきたいと思います。
- 蒸し暑い車内
- 蒸し暑い家
- 蒸し暑い日での屋外遊び(特に日中)
- 蒸し暑い時間のお散歩
ここで絶対に気をつけてほしいことがあります。
それが、「蒸し暑い場所や時間は避ける」ということです。つまり、熱中症の理由として考えられる大きなポイントは、「必ず蒸し暑い時間や場所」なのです。では、1つずつ考えていきたいと思います。
車内で発生する熱中症
車内で熱中症を引き起こすわんちゃんは多く、注意が呼びかけられています。
駐車場に車を停めて買物をし、帰ってきたときに車の中からこもっていたもわっとした空気を感じたことはありませんか？夏は、車内の温度が急激にあがる可能性が最も高い季節になります。酷い場合ですと、車内の温度は上がりやすいため熱中症は数分で発症してしまうこともあると考えられています。
車内に置いていく場合、夏は窓を開けていくのではなく、必ずエアコンで車内を冷やすことも大切。ただし、一番は車内にわんちゃんを残していかないこと。
夏は涼しい風が入りづらい季節でもあります。特に日中お出掛けに連れて行く場合、窓を開けるのではなく、必ずエアコンを入れてください。
室内で発生する熱中症
家でお留守番をさせるときも、ちょっとしたことで熱中症を発症させてしまいます。
- エアコンをかけ忘れた
- ケージの中から出られない
- ケージが日の当たる場所にある
- カーテンを開けっぱなしにした
考えてみると、意外にも身近でやってしまいそうな要因も少なくないのではないでしょうか。
必ずエアコンはつける
都心の方に多いかと思いますが、実は集合住宅は気密性が高い等の理由から、気温が上がりやすいと考えられています。また、閉め切った部屋は思っている以上に温度が上がりやすくなります。お留守番をさせる際は、必ずエアコンをつけましょう。ただし、冷やしすぎや、直接冷たい風があたらないように気を付けましょう。 あとは、扇風機を使ってエアコンの風を循環させるのもいいかもしれません。
ケージから移動できるようにしておく
うちの家はエアコンをつけているし、閉め切らないようにしているから大丈夫と感じた飼い主さん、注意してください。
飼い主さんの外出中、ケージの扉は開けていらっしゃいますか？もしケージの中やケージ周辺が暑いと感じたとき、愛犬が移動できるような涼しい場所がケージ内にありますか？ケージから愛犬が他の涼しい場所に移動したいと考えたとき、扉が閉まっていたら移動できず、苦しむことになります。必ずケージの扉は開けていってあげましょう。もしくは、ケージから出すのが難しい子もいますので、そういう子のためにはエアコンの風が直接あたらない、日の光があたらない場所にケージを設置してあげましょう。
ケージは日の当たらない場所へ
ケージが日に当たらないようにしておくのも良い方法です。もしケージの中で大人しくお留守番していたにも関わらず、ケージが日に当たってしまってはケージの中でお留守番もできません。ケージは日の当たらない場所に置くようにしてあげましょう。
カーテンは必ず閉める
カーテンを全開で開けていってしまったとき、部屋の中には強い直射日光が長時間入ってくることになります。
それだけで、無条件に部屋の気温が上がることはイメージできるかと思います。必ずカーテンは閉めてあげましょう。
日中に屋外で発生する熱中症
朝や夕方は忙しく、昼頃にお散歩やプール等に連れて行くこともあるかもしれません。しかし、注意してください。「真夏のアスファルトはおよそ50℃にもなる」と言われています。犬は私たち人間とは違い、地面に近いため照り返しが激しく、影響も人間より出やすいです。また、「肉球がやけどする可能性もあります」。
日陰を特に意識すること、お散歩は朝方や夜にするなど時間を調節すること、または犬用の靴もありますので、調べてみるのもひとつかと思います。
最後に
猛暑が続いている中で発生してしまう可能性の高い熱中症。しかし、私たちが日常的に気をつけてあげられること、忘れてはいけないことがたくさんあります。暑い日は私たち人間も、扇風機だけでは我慢できないことがあります。エアコンを入れっぱなしにしていないと生活できないと感じる日だってあります。犬は、私たち以上に暑さを感じていることを忘れず、私たちがしてあげられることをしてあげましょう。
そして、まあいいかと思ったことが悲劇に繋がらないよう、家族の一員として愛犬を大切にしてあげてください。
