冬場の火傷に要注意
寒い冬場に注意したいのが暖房器具による「犬の火傷」です。人間でも暖房器具で気付いたら低温火傷していた！なんてことがありますが、犬も例外なく火傷をしてしまいます。暖房器具別に火傷のリスクを考えてみましょう。
電気・ガスストーブ
ストーブはしっかりと部屋を暖めてくれる反面、吹き出し口に直接あたったら火傷してしまいます。また、直接は触れずとも長時間、温風にあたることでも低温火傷してしまいますよね。そんなストーブ類ですが、人間よりも常に低い位置にいる犬は暖房器具による火傷をしてしまう可能性も高くなります。
犬の火傷は被毛が焦げるだけでなく、その下の皮膚のみが火傷していてなかなか気づきにくいことがあります。そもそも被毛は皮膚を守るのと同時に、外気の適切な温度を調整して皮膚に伝える役割があります。被毛があるお陰で皮膚自体が高温であることを感知しづらい、もしくは感知に時間がかかるとも言えます。そのため、皮膚が暖房器具による高温状態を感じ取れずに、犬自身も気付いたら火傷していた・・・なんてことが人間以上に起こりやすいのです。
特に寒い日はストーブ（特に電気ストーブ）の吹き出し口に体をピッタリあてて眠る犬がいます。これは大変危険なので、犬が直接的にストーブにくっつかないように注意が必要です。また、ストーブの周りを金網で囲っている方も多くいます。これらも高温状態となると被毛を焦がす恐れがあるため、やはり注意が必要です。
こたつ・電気カーペット
ストーブ以外にもこたつや電気カーペットも火傷の恐れがあります。これらの暖房器具はストーブと比べると被毛が焦げるといった心配はありませんが、低温火傷への注意が必要です。低温火傷は自分の体温よりも少し高い温度に長時間触れることで発生します。見た目の症状や痛みが小さいため油断しがちですが、実は大変危険な症状です。低温火傷をしてしまうと、皮膚と奥で症状が進行し、通常の火傷に比べると治りも遅いのです。場合によっては皮膚が壊死してしまうなど、重症化する恐れもあるのです。
こたつや電気カーペットは快適で心地良い温度を維持しますが、だからこそ同じ体勢でそれらを使用しがちです。こたつの中や電気カーペットの上で寝てしまった場合、知らぬ間に低温火傷していたということは人間でも起こります。また、特に子犬や老犬は自分の体温の変化にも気付きづらく、長時間寝てしまうということも想定できるため、飼い主さんの注意が必要です。
なお、こたつについては、こたつ布団の中で寝てしまって熱中症にかかるなんてケースもありえますので、飼い主さんが傍にいない場合の使用は極力避けるようにしましょう。
火傷をしたときの応急処置の仕方
愛犬の被毛が焦げている場合はすぐに火傷に気付くと思いますが、皮膚の火傷は被毛もあるためなかなか気付くことができません。火傷をしている場合は愛犬が同じ箇所を舐め続けていたり、かゆがることがあるので、そういったしぐさにも注意するようにしてください。また、普段から触れ合うコミュニケーションを増やすことで早期発見を目指したいものです。
実際に愛犬の被毛が抜けて皮膚が赤くなっている場合は「患部を冷やす」ことが大切です。患部を薄手の清潔な布で覆い、保冷剤やビニール袋に入った氷水で冷やしましょう。保冷剤や氷水を直接あててしまうと、痛みが強くなる場合があります。必ず布で覆ったうえで処置するようにしましょう。また、この時に消毒液などをつかわないように注意してください。悪化する恐れもありますので、冷やす以外の処置は動物病院へ任せましょう。
なお、水ぶくれができていたり、皮膚が剥けて地肌が露出していたりなど、重度の火傷の場合は冷やしたら即座に動物病院へ連れて行くようにしてください。重症化した火傷は皮膚の壊死や感染症も引き起こすため、一刻も早い対処が必要です。
まとめ
我が家の愛犬、愛猫たちも暖房器具を設置すると取り合うように器具の前で暖を取ろうとします。熱くなると場所を移動しているようですが、家に誰もいない時はこれらの器具は使わずに、エアコンで一定温度を保つようにしています。寒い冬場だからこそ、火傷には細心の注意を払うようにしましょう。
