犬の体が冷たいことの危険性
一般的に体温が高い状態は、風邪や熱中症が疑われます。しかし、体温が低い状態の場合は、病気を発症している恐れがあり、しかもその病気に負けそうになっているときである可能性が高いです。
つまり、体温が低くて体が冷たい状態というのは、かなり危険な状況をあらわしています。そこで、犬の平熱を知っておくことが大切となります。
体格や年齢によって変わりますが、犬の平熱は37.5～39度といわれています。子犬の場合は、平熱より少し高く、老犬の場合は低くなります。
そのときの犬の興奮状態によって体温は変わってくるので、なるべく犬がリラックスしている状態のときに測りましょう。体温を測って、36度台となった場合は緊急の手当てが必要です。すぐに動物病院で診てもらいましょう。
犬の体が冷たい原因①老化によるもの
犬は通常、暑いと感じるとパンティングとよばれる、あえぎ呼吸で気化熱を作り、体温を下げようとします。また、寒いと感じると立毛筋を収縮させて、毛を立たせることでコートのような役割を果たし、体温を上げようとします。
体をわざと震わせるシバリングも、体温を上げる方法の一つです。このように、自分の体温を自ら調節するには、体力やエネルギーを使わなければならないのです。
しかし年をとると、体力が低下するとともに、体温の調節機能が低下します。これにより、自分で体温を上昇することができず、体温が下がり続けて、命に関わる事態となる恐れがあります。
犬の体が冷たい原因②病気を発症している
犬の体が冷たいのは、病気を発症している可能性が高いです。症状として、「体温が低い」が挙げられる病気をいくつかご紹介します。
低体温症
「低体温症」とは、体温が異常に下がって全身が冷え切った状態をいいます。元気がない、食欲がない、体が冷たい、呼吸が浅い、などの症状がみられます。
応急処置として、まず体を温めてあげましょう。ドライヤーなどで温めたタオルで体をくるんだり、湯たんぽをタオルで巻いて体に当てたりすることで、多少なりともそれ以上の体温低下を避けることができます。
湯たんぽや電気毛布を、直接体に当てると低温火傷を引き起こす可能性があるため、絶対にしてはいけません。
甲状腺機能低下症
喉に位置する甲状腺から出される、甲状腺ホルモンの機能が低下することを「甲状腺機能低下症」といいます。症状として、低体温や全身のむくみ、胴体の脱毛、血圧の低下などがみられます。甲状腺ホルモンは、代謝を上昇させる働きを持つため、その分泌が低下すると毛が抜けやすくなります。動くことで摩擦が生じやすい腹部や腋、首などに脱毛がみられ、体温も奪われやすいと考えられています。
家庭でできる予防法
低体温にならないために、寒さに負けない体作り、環境作りをしましょう。運動をすることで、筋肉を増やしたり、マッサージで血流を良くしたりすることで、体温が上がりやすい体にします。
また、太陽の暖かい日差しを感じることができるよう、日当たりのいい場所を作ってあげるのも良いでしょう。夏であっても、クーラーが効きすぎた室内では低体温になる恐れがあるため、毛布は撤去しない方がオススメです。
まとめ
夏に熱中症を起こしやすいのと同様に、冬は低体温症などの病気を発症しやすい季節です。特に低体温症は、症状が徐々に進行するため、気付いたころには症状が進行しているケースが多いといわれています。体の不調は体温に出やすいので、少しでも様子が違うと感じたら体温を測ってみましょう。
