犬にとって使いやすいフードボウルの選び方と食器台の必要性について

フードボールの選び方・素材編

プラスチックのフードボールのメリット・デメリット

プラスチックのフードボールのメリットは、まず軽いこと。それから、安価なことです。
デメリットは、犬が齧って欠けてしまったり、使っているうちに細かい傷がついて、その傷に雑菌が入り込みやすく、古くなってくると不衛生になりがちです。
安価なので、傷が目立ってきたり、汚れてきたらすぐに取り換えてあげましょう。

ステンレスのフードボールのメリット・デメリット

ステンレスのフードボールのメリットは、汚れが落ちやすく、洗いやすいので清潔に保てることです。ペットを受け入れているホテルなどで、ペット用にステンレスの水飲み皿やフードボールが用意されているのをよく見かけます。
また、プラスチックのフードボールのように犬が齧っても欠けることもないので、長く使うことが出来ます。
デメリットは、粗悪品を使うと、金属アレルギーを引き起こすことがあります。
信用のできるメーカーの品質の良いフードボールを選ぶようにしましょう。

陶器製のフードボールのメリット・デメリット

陶器製のフードボールは、重みがあり、犬が一生懸命食べていても、場所が動くことはありません。また、ステンレス同様、犬に齧られて欠けることもなく、洗いやすく、清潔に保つことが出来ます。それに、金属ではないので金属アレルギーの心配もありません。
熱に強い陶器を使っている場合、レンジで加熱したり、温かいお湯や犬用のミルクなどでフードをふやかしてあげることも出来ます。
デメリットは、落としたり、乱暴に扱うと割れてしまう、という事です。
外飼いの場合、地面に落してしまったり、庭の石やコンクリートなどとぶつかったりすると割れてしまい、その破片で犬が怪我をしてしまう可能性もあります。
それから、持ち運びする時に重く、割れないように注意が必要になることもデメリットと言えます。

フードボールの選び方・犬の体格編

一回分の食事が入る量を選ぶ

大型犬はもちろんのこと、小型犬でもその犬の一回の食事の量が一度に入るだけの大きさのフードボールを選びましょう。
体の大きさに対して、フードボールが大きすぎると、食事をたくさん欲しがり、肥満に繋がりますし、逆に食べ残しの原因にもなります。
愛犬の食事の摂取量を把握することは、健康管理に繋がります。そのためにも、愛犬の食事の量に見合った大きさのフードボールを選びましょう。

犬の体の形状に合ったものを選ぶ

耳が長く垂れたコッカースパニエルやダックスフントなど長く垂れた耳を持つ犬種は、食事の際、フードボールの中に耳が入ってしまうことがあります。
そんな場合は、フードボールの上部が少し狭くなっていて、高さがあるタイプを選びましょう。
パグやフレンチブルドック、ペキニーズなどの「短吻種（たんふんしゅ）」と言われて、目と口の間が狭い犬種は、フードボールの底が深いと食べにくく、首に負担がかかるので、浅いフードボールを選びましょう。

フードボールの選び方・犬の癖編

食器を齧る犬には、ステンレスか陶器

プラスチックだと、齧った破片を誤飲してしまう危険もあります。
そういうクセのある愛犬には、丈夫なステンレス製か、陶器製のフードボールを使いましょう。

早食い防止用の食器

あまりにも食いしん坊で、早食いをすると、むせて吐き戻してしまう、というタイプには、早食い防止用のフードボールがあります。

犬の食事に食器台を使うメリット２つ

犬は、もともと他の動物を捕食していた動物です。地面に横たえた獲物を食べていたのですから、食器台など必要ないのでは？と考える人がいるのも無理はありません。
しかし、人と犬が共に刻んできた時間の中で、犬の体格は、人間による改良によってかなり大きな変化を遂げてきました。
特に大型犬、あるいは超大型犬が、フードボールを使って食事を摂る際には、食器台を使う方が良いと言われています。それには、次のような理由があります。

１.食事の逆流が防げる

下を向いた姿勢で、勢いよく食べ物を食べると、とてもむせやすく、口の中で細かく砕けた食事が気管に入ってしまうこともあります。
食器台を使うと、口の中で咀嚼された食べ物が、スムーズに食道へと流れていくので、胃から食べ物が逆流してきたり、誤嚥したりといった心配がありません。

2.前足や背中にかかる負担を減らすことが出来る

前かがみになる姿勢は、犬の前足や腰にとても負担がかかります。
若いうちならその負担も感じないでしょうが、シニア期になると、日々の疲労が関節に蓄積されていき、大きな負担となってきます。
食器台を使えば、楽な姿勢で食事を摂ることが出来るので、前足や腰にかかる負担を軽減することが出来ます。

食器台のタイプ

食器台には、フードボール同様、さまざまなタイプがあります。
愛犬の体格、生活習慣、インテリアと馴染むものなど、飼い主さんと愛犬の生活に最も適したものを選んであげましょう。
いずれても、高さを調節できるものが長く使えて便利です。

• フードボールをはめ込むタイプ
• フードボールを置くテーブルタイプ
• ケージに固定できるタイプ
• 飼い主さん手作りタイプ

まとめ

フードボールも、食器台も、まずは愛犬が使いやすく、楽に食事を摂ることが出来るように選ぶことが大切です。自分の部屋を模様替えして暮らしやすくするように、あるいは、毎日の食事を楽しく食べるために好みの食器を買いそろえるのと同じような気持ちで、愛犬のために素敵なフードボールと食器台を選んでみてはいかがでしょうか？