ヨークシャーテリアの毛色はダーク・スチール・ブルーとタンが基本
ヨークシャーテリアの成犬では、ボディの「ダーク・スチール・ブルー」と、頭部や胸、四肢などに見られる「タン」の組み合わせが基本です。
ダーク・スチール・ブルーとは、鮮やかな青ではなく、鋼を思わせる深みのある青灰色を指します。シルバーのような明るい灰色とは異なり、落ち着いた青みを帯びて見えるのが特徴です。
一方のタンは黄褐色系の毛色で、頭部や耳の付け根、胸、四肢などに現れます。とくに頭部では、毛先よりも根元のほうが濃く、先端に向かって明るくなるような色合いが見られます。
この青灰色のボディと明るいタンのコントラストが、ヨークシャーテリアならではの華やかな外見をつくっています。ただし、実際の色の濃淡や見え方には個体差があります。
ヨークシャーテリアは成長とともに毛色が変化する
ヨークシャーテリアは、子犬から成犬へ成長するにつれて被毛の色合いが変化していく犬種です。
生まれたころは黒っぽい毛が目立ちますが、成長とともにボディにはスチール・ブルーと呼ばれる青みを帯びた灰色が現れ、頭部や胸、四肢のタンも明るさや色合いが変わっていきます。
変化の進み方や最終的な色の濃淡には個体差があり、何段階に分かれて変わると一律に決まっているわけではありません。
「毛色が7回変わる」と紹介されることもありますが、実際には少しずつ色調が移り変わっていくと考えるとよいでしょう。
子犬期はブラック＆タンが中心
ヨークシャーテリアの子犬は、全体的に黒っぽい「ブラック＆タン」の被毛で生まれます。ボディの多くは黒い毛で覆われ、マズル（鼻から口の周辺）や目の上、胸、足などに黄褐色のタンが見られるのが一般的です。
そのため、幼い時期に体が黒く見えていても、それだけで成犬時の毛色が決まったわけではありません。成長に伴って黒っぽい色調が徐々に変化し、ヨークシャーテリアらしい成犬の色合いへ近づいていきます。
登録上で使われるブラック＆ゴールド・ブルー＆タンなどの色名
ヨークシャーテリアでは、ブラック＆タンのほかに「ブラック＆ゴールド」「ブルー＆タン」「ブルー＆ゴールド」といった色名を目にすることがあります。
これらは海外の血統登録などで使用されることがある色名で、ヨークシャーテリアに4種類の異なる成犬カラーがあるという意味ではありません。
子犬期から成犬期へ毛色が変化していく犬種であるため、登録時の色名と成犬時に実際に見える色合いが必ずしも同じとは限りません。
また、「ゴールド」と「タン」などの呼び方だけを見て、まったく異なる毛色のヨークシャーテリアと考える必要はありません。
色名は使われる場面によって異なることがあるため、実際の被毛の色合いと分けて考えるとわかりやすいでしょう。
毛色の変化は2歳頃まで続くことがある
ヨークシャーテリアの毛色は、生後数か月で一度に変わるのではなく、成長とともに徐々に変化していきます。
とくに最初の2年ほどは色調の変化が見られやすく、2歳頃までかけて成犬らしい色合いへ落ち着いていくことがあります。
ただし、毛色が変わり始める時期や変化の速さには個体差があります。「何か月になればこの色になる」「2歳になれば必ず完成する」といった明確な区切りがあるわけではありません。
成犬時の毛色を子犬期だけで正確に予測するのは難しい
子犬の毛の根元の色合いや両親の毛色などから、成犬時の傾向を参考程度に考えることはできます。しかし、最終的なスチール・ブルーの濃淡やタンの明るさまで、子犬の段階で正確に予測することは困難です。
同じように黒っぽく見える子犬でも、成長後の色合いや変化の進み方はそれぞれ異なります。
お迎え時の毛色だけで成犬時の外見を決めつけず、成長に伴う色の変化もヨークシャーテリアの特徴のひとつとして見ていくとよいでしょう。
成犬になっても背中に黒い毛が残ることがある
ヨークシャーテリアは成長とともに毛色が変化しますが、成犬になっても背中に黒っぽい毛が残ることがあります。
毛色の変化の程度や最終的な色の濃淡には個体差があるため、黒みが残っていることだけで健康上の異常があるとは判断できません。
成犬では背中にダーク・スチール・ブルーと呼ばれる青みを帯びた灰色が見られるのが基本ですが、実際の犬では色の濃さや見え方に幅があります。
そのため、「成犬なのに背中が黒い」という理由だけで過度に心配する必要はありません。
一方で、これまでと比べて被毛が急に薄くなった、部分的に毛が抜けた、皮膚に赤みやかゆみがあるといった変化が見られる場合は、単なる毛色の違いとは分けて考える必要があります。
毛色そのものよりも、毛量や毛艶、皮膚の状態などに普段と違う変化がないかを確認し、気になる症状が続く場合は獣医師に相談しましょう。
白・黒白・茶色など標準とは異なる毛色
ヨークシャーテリアでは、白が目立つ毛色や明瞭な黒白、全体が茶色やチョコレート色に見える個体が紹介されることがあります。
こうした毛色は、一般的なヨークシャーテリアの成犬に見られるダーク・スチール・ブルーとタンの配色とは異なります。
ただし、標準的な毛色と異なるという理由だけで、その犬の健康状態や性格、血統を判断することはできません。一方で、「珍しい毛色だから価値が高い」と一律に考えることも避けたほうがよいでしょう。
白や黒白に見える毛色
白を主体とした被毛や、白と黒がはっきり分かれた配色は、ヨークシャーテリアの標準的な成犬の毛色には含まれません。
また、白・黒・タンの3色が見られる犬のなかには、ヨークシャーテリアとよく似た外見を持つ「ビューワー・テリア」という別の犬種も存在します。
そのため、毛色だけを見て「珍しいヨークシャーテリア」や「ビューワー・テリア」と判断することはできません。
白い毛が目立つヨークシャーテリアを迎える場合は、見た目だけで判断せず、血統や両親犬などについて信頼できる販売者やブリーダーから説明を受けて確認するとよいでしょう。
茶色・チョコレート系に見える毛色
ヨークシャーテリアが茶色っぽく見える場合は、タンやゴールド系の毛が広く見えているケースのほか、チョコレート系と呼ばれる毛色の場合があります。
通常のタンは黄褐色から黄金色に見え、光の当たり方や被毛の長さによって茶色っぽい印象になることもあります。そのため、茶色く見えるだけで標準とは異なる毛色だと判断することはできません。
一方、チョコレート系では、黒色系の色素である「ユーメラニン」が褐色に発色することで、被毛だけでなく鼻や目の縁なども赤褐色に見えることがあります。
このような発色は、一般的なヨークシャーテリアの成犬の毛色とは異なります。
ただし、チョコレート系を含め、毛色だけを理由に健康状態や性格の良し悪しを決めることはできません。珍しさや価格だけで判断せず、その犬自身の健康状態や飼育環境なども含めて確認することが大切です。
まとめ
ヨークシャーテリアの毛色は、子犬から成犬へ成長するなかで印象が大きく変わるのが特徴です。最終的な色合いや変化の進み方には個体差があり、同じ犬種でも見え方は一頭ずつ異なります。
また、一般的な毛色とは異なる白や黒白、チョコレート系などが見られることもありますが、毛色だけで健康状態や性格、血統を判断することはできません。
珍しさだけに注目せず、その犬自身の健康状態や飼育環境を確認することが大切です。
成長とともに少しずつ変わっていく被毛の色合いも、ヨークシャーテリアならではの魅力のひとつです。現在の毛色だけで将来の姿を決めつけず、変化そのものを楽しみながら見守っていきましょう。
