犬の多頭飼いを考えてる方へ！大事なポイントと実際の会わせ方

多頭飼いのメリットとデメリット

メリット

人と犬は生涯のパートナーです。言語は違ってもお互いのことを理解し合える関係を築くことができます。しかしやはり犬同士でないとわかり合えない部分もあります。多頭飼いを通して犬社会を経験することで自分以外の犬との接し方も学んでいくことができます。他にも多頭飼いをすることで飼い主に依存しづらくなったり、刺激し合える相手がいる為、脳が活性化され高齢になってもボケづらくなる、または長生きしやすいとも言われています。

デメリット

犬が増えれば単純に犬にかける時間も増えます。散歩はまとめて行けたとしてもシャンプー等のお手入れは別にしないといけないので時間の確保が必要です。その他、毎年のワクチン代、フィラリアの予防薬、定期検診等の経費は今までの倍かかるようになるので金銭面もあらかじめ把握しておかないといけません。

多頭飼いをするときのポイント

何事も先住犬を優先してあげましょう

ついつい新しい子を心配して構いがちですが多頭飼いをすることでストレスを抱えるのは大抵、先住犬の方です。今まで飼い主の愛情も何もかも一人占めしていたところに急に得体の知れない新参者が好き勝手に部屋を走り回るんですから、よっぽど寛大な心の持ち主でなければストレスがかかるのは当然。実際、多頭飼いが始まり体調を崩すのは先住犬の方が多いのです。遊ぶのもごはんをあげるのも全て先住犬を優先し、できるだけストレスがかからないように心のケアをしてあげましょう。

どんな子を迎えいれる？

必ずしも先住犬と同じ犬種にする必要はありません。ただ、一緒に遊ぶことを考えたら運動量やパワーが同じくらいの犬種にした方が良いでしょう。それでも大型犬と小型犬の組み合わせで飼いたい場合は先住犬が温厚な大型犬、二頭目が活発な小型犬という組み合わせであれば割と仲良く遊んでくれるケースが多いです。

二頭目を迎えいれる時期

二頭目に子犬を迎える際は先住犬が二歳未満であることが理想的です。個体差はありますが犬は若齢であればあるほど柔軟性が高く周りのことにも興味を持ちます。また年齢が近いとテンションも近いので一緒に遊べるケースが多いです。一方で、これは人間的主観ですが年齢が近すぎるとシニアになったときの介護や治療費が重なったり、また同時期に亡くなってしまう可能性があることから年齢を離して飼いたいと考える方もいます。

犬同士の会わせ方

すぐに仲良くなれるケースもありますが、ほとんどの先住犬は最初は戸惑います。よっぽど相性が合わない限りは少しずつ馴れてはいきますが最初の合わせ方次第でスムーズにいくか、反対にトラウマになり時間がかかるかが決まるといって良いほど最初の合わせ方はとても重要です。トイレやおもちゃ等を共有することを嫌がる先住犬も少なくないので最初は別々にすることをお勧めします。

犬同士の合わせ方 ステップ１

家の中は先住犬のテリトリー内です。とくに縄張り意識が強い犬の場合、テリトリー内では新しい犬に過剰に反応し強く拒否反応を示すことがあります。そういうときは最初は家の外で顔合わせをしてから一緒に家に入る方法を行なってみてください。

犬同士の合わせ方 ステップ２

家の中ではすぐに一緒にはせず新しい子はまずサークルに入れてください。先住犬はいつもどおり自由にさせます。そのうち先住犬の方からサークルの方に行きサークル越しに匂いを嗅いだりコミュニケーションをとるようになってくるので、それまでは何もしなくてOKです。これは犬によってかかる時間はそれぞれですがここはあせらず、あくまでも先住犬のペースに合わせてあげることが大事なのです。このように最初はまず「同じ空間にいる」だけから始めてください。

犬同士の合わせ方 ステップ３

先住犬が新しい子の存在に馴れてきたら今度は気になりサークルに行く回数も増えてきます。新しい子も怯えずサークルの外の世界に興味を持っているようであればサークルから出し先住犬に匂いを嗅がせたり新しい子を床に降ろし少し自由にさせてみます。最初は短い時間から始め二頭の反応を見て少しずつ一緒の時間を増やすようにしていってください。馴れるまでしばらくはサークルも別々にしましょう。

まとめ

多頭飼いは決して簡単なことではなく、とくに最初はしっかりと時間をかける必要があります。繊細な犬であれば一ヶ月以上かかることもあります。それでも多頭飼いというのは世話やお金がかかってしまうことを差し引いてもメリットの方が多いように私は思っています。しかし愛犬達が過ごしやすくなければ意味がありません。時間はかかりますが愛犬達の気持ちを配慮し、合わせるようにしてあげてください。犬は愛情深い生き物です。兄弟ができると今までには見たことがない表情をまた見ることができますよ。