犬の持病てんかんが飼い主の生活に与える影響のリサーチ結果

飼い犬にてんかんの持病がある場合、飼い主の生活にどのような影響が及ぼされるかがイギリスで調査され、その結果が発表されました。

更新日：2020年12月15日

犬のてんかんに関する研究

女性の手で頭と前足を支えられる犬

「てんかん」は全身性のけいれんや意識障害などのてんかん発作を起こす脳の病気です。てんかんには脳神経細胞の機能異常などが原因と考えられる「特発性てんかん」と、脳腫瘍など疾患や外傷など明らかな原因が特定される「症候性てんかん」があります。

犬の特発性てんかんは、およそ100頭に1〜2例という高い割合で認められます。そのため数多くの研究が行われているのですが、そのほとんどが疾患そのものの臨床的な側面に関するもので、飼い主の感情や生活上の実際的な問題には目が向けられていません。

イギリスの王立獣医科大学とドイツのハノーバー獣医科大学の研究者、英ノッティンガムの臨床獣医師が、愛犬が特発性てんかんと診断された後に飼い主の生活がどのように変化したかを調査した結果を発表しました。

ホームオフィスで仕事をする女性と犬

調査対象となる特発性てんかんを患う犬の飼い主はインターネットと口コミを使って募集されました。リサーチは研究者による飼い主への面接という形で、21人の飼い主へのインタビューが行われました。

ほとんどの飼い主がてんかんの犬と暮らすことでライフスタイルに大きな影響があったと述べています。その影響は日常生活の様々な面に及び、以下のようなものが挙げられました。

また感情的な面での情報も提供されました。

インタビューからは飼い主の多くが社会的にも身体的にも自分自身の生活の質を犠牲にして、愛犬の闘病を支えるためにライフスタイルを変えてきたことが伺えました。

飼い主の話を聞く獣医師と犬

研究者はこれらの結果を受けて、犬のてんかんが飼い主に及ぼした影響のうち、これまで認識されていなかったこと又は過小評価されていた事柄が明らかになったと述べています。

獣医師など専門家が飼い主の状態をよりよく理解することは、獣医師と飼い主のコミュニケーションを改善します。飼い主はサポートされていると感じることで孤独感が和らぎ、感情面での余裕が生まれることが期待できます。

この研究に参加したノッティンガムの獣医師は2020年６月に変形性関節症の犬を介護する飼い主へのインタビューも行っており、飼い犬の介護と飼い主の負担についての調査を続けています。

どのような病気であれ、動物と飼い主の福祉は密接につながっています。犬の介護のために飼い主が社会的に追い込まれたり、精神的に孤立してしまうことは誰のためにもなりません。このような調査研究が進み、獣医師はもちろんのこと社会全体の理解が深まることは重要なことです。

犬を抱きしめる女性

特発性てんかんの犬と暮らす飼い主のライフスタイルや感情の変化についてのリサーチ結果をご紹介しました。

犬との生活についての研究では「健康に良い」「精神が安定する」など飼い主のプラス面を強調するものが多く見受けられます。一方でそのような研究に対して、実際に犬と長く暮らしている人の多くから「そんなにいいことばかりではないのに」という声が聞かれます。

犬の介護という、犬と暮らす人にとっては当たり前でありながら世間全般では知識や理解が不足していることについて、今回ご紹介したようなきちんとした調査が行われるようになったのは心強いことだと思います。