そもそも犬の無駄吠えとは？
「愛犬の無駄吠えを直したい！」と思い立ったとき、まず最初に考えてほしいのは、そもそも無駄吠えとは何か？ということです。「無駄吠え」という言葉だけ聞くと、まるで「何の意味もなく吠えること」と勘違いしてしまいそうですが、そうではありません。
わんこが吠えるときには、何か必ず意味があります。何かをせがんでいる要求吠えなのか、それとも、何かに威嚇している警戒吠えなのか。愛犬の無駄吠えを直すために必要なのは、まず、無駄吠えの原因が何なのかを理解することです。それによって、これからご紹介するコツのうち、どれを使うと効果的なのかが変わってきます。
1.反応しない
無駄吠えの原因が、飼い主さんに何かを要求している意思表示、つまり要求吠えである場合に吠えるのをやめさせるには飼い主さんが吠え声に反応しないことが大切です。
飼い主さんが反応してしまうと、わんこの中では「吠える＝自分の要求が通る」と勘違いしてしまい、無駄吠えをやめなくなってしまうからです。反応しないというのは、要求に応えないというのはもちろん、徹底して「無視」することです。
たとえば、「うるさい！」と叱ってしまうのは逆効果。飼い主さんは怒っているつもりでも、わんこにとっては「かまったもらえた」という成功体験になってしまいます。「待ってね」などの声かけや、愛犬の方に首を向けるなどもNGです。
飼い主さんとしては心が痛むかもしれませんが、そこは今後の暮らしのため、心を鬼にして耐えましょう。吠えても意味がないとわかれば、吠えることをやめるわんこは多いものです。
2.嫌がる音を鳴らす
「いけないことをしたら悪いことが起こる」という経験をさせることは、しつけの基本でもあります。無駄吠えを始めたときに、愛犬が嫌がる音を鳴らして驚かせるのも効果的です。例えば、大きな音で手を打ち鳴らす、机をバンと叩く、ガシャンという金属音を鳴らすなどが挙げられます。
また、最近は、わんこが嫌がる超音波を発生させるしつけグッズも市販されていますから、試してみてもいいかもしれません。この方法は一度で効果がある子もいれば、そうでない子もいるので、そうでない場合にはくり返すことが必要になります。
ただし、いけないことをした後の「悪いこと」はあくまで「音を鳴らす」程度に止めましょう。強く叱責しすぎたり、殴ってしまったりすると、愛犬と飼い主さんの信頼関係にヒビが入ってしまいかねません。
3.原因に慣れさせる
インターフォンが鳴ると吠えてしまう、掃除機をかけていると威嚇してくる等、無駄吠えの原因がはっきりしている場合には、犬が吠えるのをやめさせる為に原因に慣れさせるというのも方法です。こういった警戒吠えの場合、原因となっているものをわんこが怖がっていることが吠えるという行為につながってしまっています。
つまり、原因となっているものが怖くないこと、警戒する必要がないことを教えてあげる必要があるのです。例えば、インターホンが鳴ったら無駄吠えが始まる前に、もしくは無駄吠えを始めたときに「オスワリ」の指示しつけを出しておやつをあげることをくり返すと、「この音が鳴るといいことが起きる」という記憶が残るようになります。
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4.たくさん遊んであげる
要求吠えでもなく、警戒吠えでもなく、原因がわからない無駄吠えをする場合、わんこにストレスが溜まっている可能性があります。人間もストレスが溜まるとむしゃくしゃして、大声で叫びたくなることがありますよね。あれと同じです。お留守番時間が長かったり、お散歩が短かったり、運動不足やコミュニケーション不足が積み重なると、わんこは心身に大きなストレスを抱えてしまいます。
その結果、無駄吠えや破壊行動などの問題行動が起こることがあるのです。心当たりがある場合には、解決策は１つ。愛犬とたくさん遊んであげることです。朝忙しくても、５分か10分遊ぶだけでも違います。毎日の暮らしの中で、愛犬と関わってあげる時間を少し増やしてあげるだけで、ピタリと問題行動が止むこともあるのです。
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まとめ
いかがでしたでしょうか？無駄吠えの原因によってコツが違うように、わんこの性格によってもどのコツが効くかは違います。愛犬にはどの方法が合うのか、いろいろ試してみるのが良いでしょう。無駄吠えは飼い主さんのストレスになるだけでなく、ご近所トラブルにも発展しやすい問題です。それでも直せない場合には、ドッグトレーナーやしつけ教室など、プロの手を借りることも大切ですよ。
